기다린 보람이 있네... 지금 진해는 벚꽃 잔치 시작

29일 경화역-여좌천 만개, 안민고개는 아직... 주말 절정일 듯

[윤성효 기자]

▲ 3월 29일 진해 여좌천.

▲ 3월 29일 진해 경화역.

"굉장하네요."
"벚꽃이 한데 모여 있으니 더 이쁘네요."
"개화가 덜 됐다고 해서 기다리다 왔는데, 이제 진해벚꽃답네요."

올해로 62회째인 경남 진해군항제가 개막한 가운데, 꽃샘추위와 강우 탓에 움츠러 있던 벚꽃이 드디어 활짝 폈다. 29일 창원진해 경화역과 여좌천에 모여든 관광객들은 이같은 반응을 보이며 감탄했다.

황사가 있긴 했지만 화창한 날씨를 보인 이날 벚꽃 명소마다 구름 인파가 몰려들었다. 특히 경화역과 여좌천에는 평일인 금요일인데도 많은 사람들이 모여 만발한 벚꽃을 만끽했다.

다만 안민고개와 장복터널 쪽에는 벚꽃이 일부 덜 피었다. 진해 벚꽃 명소는 이번 주말에 절정을 이룰 것으로 보인다.

명소에는 국내외 단체 관광객도 많았다. 특히 일본, 싱가포르, 중국, 대만 등 단체 관광객들이 버스를 타고 와서 안내자의 인솔에 따라 만발한 벚꽃을 즐겼다.

사진 찍기 좋은 장소는 줄을 서야 할 정도였다. 여좌천 로망스다리·현녀교에서는 활짝 핀 벚꽃을 배경으로 사진을 찍기 위한 긴 줄이 늘어섰다. 경화역 철로를 배경으로 추억을 기록하려는 사람들도 많았다.

경화역에 여자 친구와 손을 잡고 나온 김아무개(28, 진해)씨는 "며칠 꽃샘 추위와 비 때문에 벚꽃이 덜 피었다고 해서 안타까웠고 나와 보지 못했는데, 오늘 맑은 날씨가 돼 나와 보니, 역시 벚꽃이 이쁘다"라며 "무엇보다 한데 많은 벚꽃이 모여 있으니 더 좋다"라고 말했다.

서울에서 친구들과 고속철도를 타고 아침에 왔다고 한 중년 여성은 "너무 좋다. 서울에는 아직 벚꽃이 피지 않았는데 먼저 보게 돼 더 좋다"라며 "전국 어디보다 진해 벚꽃이 제일이라는 걸 실감한다"라고 했다.

처음 진해에 왔다고 한 이아무개(52, 서울)씨는 "친구들하고 처음 진해 벚꽃을 보기 위해 왔는데 너무 좋다. 군항제가 시작된 지 며칠 지났다고 해서 꽃이 다 져버리면 어쩌나 하고 왔는데, 그동안 덜 피었다고 하니 더 좋다"라고 전했다.

싱가포르 단체 관광객과 함께 온 안내자는 "관광객 30여 명이 왔는데, 모두 진해 벚꽃을 보고 좋아한다"라고 말했다.

지난 23일 시작된 진해군항제는 오는 4월 1일까지 진해 일원에서 다양한 행사와 함께 진행된다.

진해군항제의 주요 행사인 군악의장페스티벌이 29일 저녁 진해공설운동장에서 열리고, 마칭공연은 30~31일 진해공설운동장, 호국퍼레이드는 30~31일 북원로터리~진해공설운동장, 폐막식은 31일 저녁 진해공설운동장에서 열린다.