홈쇼핑서 글루타치온 샀다면… 미백·항산화 효과는 ‘글쎄’ [이게뭐약]

[이게뭐약]일반의약품 글루타치온

먹는 글루타치온으로 미백효과를 얻고 싶다면 일반의약품으로 분류된 제품을 선택하는 게 좋다. /동아제약, 조아제약 제공

미백, 노화 방지 등 피부 미용 효과를 앞세운 글루타치온 제품의 인기가 이어지고 있다. 하지만 홈쇼핑, SNS 등의 광고와 달리 실제 복용 후 기대했던 효과를 봤단 사람은 찾아보기 어렵다. '나만 효과가 없나'라는 생각을 하고 있다면 제품의 분류를 다시 살펴보자. 그나마 피부미용 효과가 있는 글루타치온은 식품이 아니라 일반의약품이다.

◇유효성분 검증된 '일반의약품'이 효과
글루타치온 자체가 피부 미백, 항노화, 항산화 등의 효과가 있는 건 사실이다. 그러나 글루타치온이 들어 있다는 모든 제품에서 이러한 효과를 볼 수 있는 건 아니다. 실효성 있는 글루타치온이 제대로 들어 있는 제품을 복용해야 기대하는 효과를 얻을 수 있다. 효능·효과 검증을 받지 않은 '일반 식품' 글루타치온 제품은 아무리 먹어봤자 효과를 보기 어렵다.

대한약사회 백영숙 학술이사(약사)는 "식품이나 건강식품으로 분류된 제품은 효능·효과에 대한 분명한 근거가 부족하고, 의약품만큼 검증된 성분이 유효할 만큼 들어 있지도 않다"고 밝혔다. 그는 "글루타치온을 먹어서 미백효과를 얻고 싶다면 일반의약품으로 분류된 글루타치온을 복용하는 게 낫다"고 했다.

미백효과를 앞세운 글루타치온 식품·건강기능식품의 눈속임을 주의해야 한다고도 했다. 백영숙 이사는 "일반의약품 글루타치온은 효능·효과가 약물중독, 자가중독 등으로 되어 있어 일반의약품 글루타치온은 미용 관련 효과가 없고, 미백·항노화 등의 효과를 앞세운 식품이나 건강기능식품 글루타치온만 미용효과가 있다고 생각할 수 있다"며 "그러나 이는 글루타치온 식품·건강기능식품 광고의 힘에 불과하다"고 밝혔다.

백 이사는 "일반의약품은 미백 등 피부미용에 대한 적응증을 받지 않았을 뿐이다"며 "같은 성분이라도 일반의약품은 기본적으로 엄격하게 검증된 유효성분이 효능·효과를 낼 수 있을 만큼 함유되어 있어 의약품으로 허가를 받은 것이고, 식품·건강기능식품은 그렇지 않다"고 설명했다.

이처럼 의약품과 식품·건강기능식품의 차이는 매우 크기 때문에 글루타치온을 선택할 때는 분류를 꼼꼼하게 따져야 한다. 특히 시중에 판매 중인 대부분의 글루타치온 제품은 일반식품으로 분류되어 있어 주의가 필요하다. 식품으로 분류된 제품은 섭취효능을 증명할 수 없는 건 물론이고, 공식적인 일일 권장량도 설정되어 있지 않다. 일부 제품에 일일 권장량이 표기되어 있긴 하나 이는 과학적 근거가 부족한 임의 용량이다. 임상시험을 통해 일반의약품 글루타치온의 일일 권장량이 50~300mg(성인 기준)으로 설정된 것과 대조적이다.

◇최소 4주 복용해야 미백 효과… 비타민 병행하면 더 좋아
일반의약품 글루타치온은 일단 복용하면 바로 미백효과를 볼 수 있을까? 그렇진 않다. 최소 4주는 복용해야 미백효과를 얻을 수 있다.

백영숙 이사는 "경구용 글루타치온으로 미백효과를 얻기 위한 명확한 기준이 확립되어 있진 않으나 기존 논문들을 보면, 약 4주 정도는 복용해야 미백 효과가 나타난다"며 "일반의약품 글루타치온도 꾸준히 복용해야 미백효과를 얻을 수 있다"고 말했다.

이때 미백효과를 더 높이고 싶다면, 종합비타민을 함께 복용할 수 있다. 글루타치온의 대사 과정에 다양한 비타민이 관여해서다. 백 이사는 "비타민 B군은 글루타치온의 원활한 작용과 유지를 돕고, 비타민 C와 셀레늄은 항산화 효과가 있다"며 "글루타치온의 효과를 높이고 싶다면 여러 성분이 함께 들어 있는 종합비타민을 권할 수 있다"고 말했다.