[사설] ‘편가르기’와 ‘혐오’ 드러낸 양문석 막말 그냥 놔둘 텐가

더불어민주당 양문석 경기 안산갑 후보가 17일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 제22대 총선 후보자 대회에 참석하고 있다. 연합뉴스

막말 논란에 휩싸인 경기 안산갑 양문석 더불어민주당 후보에 대한 사퇴 요구가 당 안팎에서 빗발치지만 이재명 지도부가 계속 뭉개고 있다. 막말을 이유로 여당 후보들을 공격할 땐 언제고, 막말 정도에 있어선 더 심할 수도 있는 양 후보만은 극구 감싸고 있는 것이다. 당초 양 후보는 노무현 전 대통령에 대해 ‘실패한 불량품’ ‘역겹다’ ‘매국노’ 등으로 비판한 사실이 드러나 논란이 됐다. 하지만 그보다 심한 막말을 한 사례가 계속 나오고 있다.

양 후보는 2022년 6월 당내 반대파 정치인들을 겨냥해 ‘당내 바퀴벌레 박멸 투쟁의 시작’이란 글을 페이스북에 썼다. 비슷한 때 다른 글에선 ‘민주당 쓰레기들’이란 표현으로 이낙연 전 총리 등을 비난했다. ‘수박’ ‘빈대’ ‘똥파리’ ‘고름’ 등의 말로 당내 인사들을 조롱한 적도 많다. 지난해 6월엔 전해철 의원을 향해 “수박을 깨뜨려버리겠다”고 말했다.

이재명 대표는 양 후보의 말은 정봉주 전 의원의 ‘목함 지뢰’ 발언과 달리 국민을 상대로 한 게 아니라 정치인들을 겨냥한 것이라 사안이 다르다고 말했다. 하지만 문제의 핵심을 잘못 짚었다. 그의 일련의 발언은 단순히 말실수나 과도한 비유, 농담을 하다 나온 게 아니란 점에서 오히려 사안이 더 엄중하다. 그의 막말은 전형적인 편가르기성 언사고, 자신과 생각이 다른 이는 인정하지 않겠다는 극도의 혐오적 인식에 바탕한 것이다. 그렇기에 쉽게 고쳐질 성질의 것도 아니다. 같은 당 사람들한테도 입에 담지 못할 표현으로 혐오를 드러내는데 행여 국회에 들어가 여당이나 정부 인사들을 대할 땐 얼마나 험악한 말을 쏟아낼까 걱정이 앞선다.

민주당이 그의 공천을 철회하지 않는다면 국민이나 당내 통합보다 ‘찐명’계와 극성층을 더 받들겠다는 뜻으로 해석할 수밖에 없다. 그럴 경우 중도층과 수도권 민심이 민주당에서 멀어질 수 있음을 명심해야 한다. 더 늦기 전에 잘못을 바로잡기 바란다.

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