알레르기 비염 치료제 '항히스타민제', 주의해야 할 부작용은?

사진=클립아트코리아

봄이 다가오면서 봄철 꽃가루 등으로 알레르기 비염 치료제인 항히스타민제를 찾는 사람이 늘었다. 식품의약품안전처는 혹시 모를 부작용으로 국민이 피해입는 것을 방지하기 위해, 20일 항히스타민제의 안전한 사용을 당부했다.

알레르기성 비염은 꽃가루, 진드기, 동물의 털 등 알레르기 유발 물질이 인체 내 면역반응을 유발해 콧물, 재채기, 코막힘, 가려움증 등의 증상이 나타나는 질환을 말한다. 항히스타민제를 복용하면 알레르기 증상을 유발하는 주요 면역 매개체인 ‘히스타민(외부 자극에 대해 인체가 빠르게 방어하기 위해 분비하는 물질)’의 작용을 막아 콧물, 재채기 등을 완화할 수 있다.

항히스타민제의 가장 대표적인 부작용은 졸음이다. 장거리 운전을 할 때는 항히스타민제를 복용하지 않는 것이 좋다. 특히 항우울제 등 중추신경계를 억제하는 약물이나 알코올 등과 함께 복용하면 졸음이 더욱 심해질 수 있다. 또 일부 종합 감기약에 항히스타민제 성분이 포함된 경우가 있으므로 중복으로 투여하지 않도록 복용 전 성분을 확인하고 의·약사 등 전문가와 상의하는 것이 좋다.

항히스타민제는 복용 후 심박동 이상, 염증, 위장장애, 소화불량, 갈증 등 증상이 발생할 수 있으며, 과량 복용 시 중추신경 억제, 녹내장, 전립선 비대 등 부작용이 발생할 수 있다. 만약 부작용이 발생했다면 즉시 복용을 중단하고 의사의 진료를 받아야 한다. 임신 중 혹은 수유 중인 부인, 6세 미만 소아는 복용하기 전 반드시 의·약사 등 전문가와 상의해야 한다.

한편, 항히스타민제는 일반의약품과 전문의약품 제품으로 나뉘는데, 의사 처방 없이 약국에서 구매할 수 있는 일반의약품으로는 로라타딘, 세티리진, 클로르페니라민, 펙소페나딘 성분 등이 있다. 의사 처방에 의해서만 사용할 수 있는 전문의약품은 데스로라타딘, 베포타스틴 성분 등이 있다. 두 약품모두 일반적인 정제와 어린이를 위한 시럽제가 있는데, 정제, 시럽제 모두 전신에 작용하므로 복용 전 의사·약사 등 전문가와 상담하고 사용설명서를 꼼꼼히 읽는 것이 중요하다.