윤창현 국민의힘 의원, ‘대전 메가시티’로 경제·인구 문제 해결 [4·10 총선 경제통을 만나다]

(2) 윤창현 국민의힘 의원
與 대표 ‘경제통’…“경제적 실리 따질 줄 알아야”
‘고향’ 대전 동구 공천…“대전 경제 끌어올릴 것”
‘대전투자금융 설립·메가시티 재편’ 복안도
경제 법안 산적…비교 우위는 “경제 특화 정치인”
CEO 처벌 규정 더하면 6200년…‘반기업’ 팽배

“경제적 실리 중심의 문제 해결 과정.”

윤창현 국민의힘 의원(64)이 말하는 ‘정치’다. 누구나 정치적 명분을 얘기할 수 있지만 이를 구체화하는 과정에서는 결국 실리를 따질 줄 알아야 한다는 것.

실제 그는 국민의힘의 대표적인 ‘경제통’으로 손꼽히며 21대 국회에서 경제·금융 관련 입법에 주력해왔다. 이번 총선에서는 비례대표가 아닌 지역구 의원이 되기 위한 본격적인 도전에 나선다는 복안이다. 국회 의원실에서 만난 그는 특유의 중저음 목소리로 총선 출마 계기를 들려줬다.

“21대 국회에서 비례대표를 하면서 입법 과정이 굉장히 길다는 것을 체감했습니다. 국회 내 산적한 경제 법안을 처리하는 데 있어 4년의 시간은 매우 짧게 느껴졌죠. 동시에 경제 관련 입법을 이어가고 싶은 욕심이 생겼습니다. 지난 1년간 지역구인 대전 동구 당협위원장을 맡으며 지역 경제 불균형 해소와 발전을 도모하고 싶다는 포부도 생겼죠. 지역 정치에서 주민들의 요구를 정책으로 반영하고, 중앙 정치에서는 전문가적 역할을 이어가기 위해 총선 출마를 결심했습니다.”

국민의힘 공천관리위원회는 지난 2월 17일 대전 동구에 윤 의원을 단수 공천했다. 같은 대전 지역으로는 5선 중진인 이상민 의원이 대전 유성을에 공천받아 나란히 이름을 올렸다.

대전은 윤 의원의 고향이다. 대전중앙초·대전중·대전고 등 초중고를 모두 대전에서 보냈다. 이후 서울대 물리학과를 졸업한 뒤 서울대 경제학 학사·석사 수료, ‘시카고학파’로 유명한 미국 시카고대에서 경제학 박사 학위를 받았다.

한국금융연구원 연구위원과 서울시립대 경영학부 교수를 지낸 경제학자 출신으로 한국금융연구원장·공적자금관리위원회 민간위원장 등을 역임했다. 지난 제21대 총선에서는 국민의힘 비례대표 순번 중 남성 중에서는 가장 이른 2번을 받아 국회에 입성했다.

‘경제통’으로서 그의 주요 입법 성과로는 규제 밖에 있던 가상자산을 관리·감독 울타리에 들어올 수 있도록 한 ‘가상자산이용자보호법’이 꼽힌다. 지난해 토큰증권발행(STO) 제도화를 위한 법안을 대표 발의하는가 하면, 올해는 국민의힘 공약개발본부 중앙공약개발단 경제플러스단장으로 선임돼 디지털자산 관련 공약 등을 만들기도 한다. 국민의힘 산하 정책연구소인 여의도연구원 부원장을 지내기도 했다. 숨 가쁘게 달려오며 깨달은 정치인의 덕목은 “대안을 잘 만드는 것”이라는 설명이 이어졌다.

“교수로서 칼럼을 쓸 때는 내 주장만 하면 되는데 법안을 통과시키려면 반대 주장을 포괄해서 적당한 대안을 잘 만들어야 했습니다. 논쟁이 컸던 가상자산 법안의 경우 30회 정도 토론회를 해 예산이 부족할 정도였죠. 실손보험 청구 간소화 법안 역시 의사협회 반발이 컸지만, 여러 가지 중재안을 제시해 물꼬를 틀 수 있었습니다. 앞으로도 할 일이 많습니다. 가령 가상자산의 새로운 국면을 위해 상장·발행에 관한 2단계 입법에서 법인 투자 허용을 추진해볼 필요가 있죠.”

1960년생/ 서울대 경제학과 학사·석사 수료/ 미국 시카고대 경제학 박사/ 2012년 제7대 한국금융연구원장/ 2020년 제21대 국회의원 비례대표 당선/ 2023년 대전 동구 당협위원장 임명/ 2024년 제22대 총선 대전 동구 단수 공천(현)

충청 정치 1번지 ‘탈환’이 목표

“기업 도와주는 법안 만들어져야”

특히 그는 국회의원이 되면 지역구인 ‘대전 경제 끌어올리기’에도 전념할 생각이다. 이미 지난 1년간 대전 동구의 당협위원장으로 활동하면서 한국거래소 충청본부를 대전 동구에 유치했고, 천동중 개교 확정 등의 성과를 내기도 했다.

대전 경제 활성화에 대한 그의 진심에는 애향심이 자리하고 있다.

그의 어머니는 대전 동구의 대성여중에서 교감 선생님으로 재직했고, 외할머니는 대전 동구 한밭여중에서 교장 선생님으로 일했다. 아버지 또한 상업은행(우리은행의 전신) 대전지점에서 근무한 금융인이었다. 아버지가 다니던 직장 건물이 재개발되지도 못한 채 여전히 그대로인 걸 보고 대전 내 동구와 여타 지역의 격차를 실감했다고. 윤 의원은 지역구 경제 활성화를 위해 자신의 전문 분야를 살린 굵직한 공약을 마련 중이다.

“국내 최초로 지역 벤처캐피털 성격의 신기술 금융 회사인 대전투자금융 설립이 행정안전부의 최종 승인만 남겨둔 상태입니다. 대전투자금융은 자본금 500억원, 3000억원 펀드 조성을 목표로 대전시가 100% 지분을 소유한 산하기관이죠. 지역 금융을 발전시키는 발판이 마련된 셈입니다. 특히 대전의 지역내총생산(GRDP)은 46조7000억원 수준인데요. 이 중 서구가 13조원, 유성구는 16조원인 데 비해 동구는 3조7000억원으로 대전 내 격차가 심한 상황입니다. 이를 해소하기 위한 복안으로는 대전보다 면적이 넓지만 인구가 5만명으로 적은 충남 금산군을 대전에 편입해 ‘메가시티’로 재편하는 방안을 제시할 수 있습니다. 지역 재편을 통해 토지를 활용하면 동구 경제 활성화뿐 아니라 인구 소멸 문제도 자연히 해결될 것이라 믿어요.”

‘대전 동구’는 대전·세종·충남북 28석 중 순서상 가장 먼저 호명되는 ‘충청 정치 1번지’다. 지난 총선에서 장철민 더불어민주당 의원이 당선된 이 지역구에서 윤 의원이 ‘탈환’에 성공할지 정치권의 관심이 쏠린다.

윤 의원은 대전 동구의 국회의원이 되면 지역구 주민들과 정기적으로 소통할 계획이다. ‘지역구민과의 만남’과 같은 소통 창구를 정례화하고, 아파트 동대표와의 만남을 추진하는 등 지역구 내 작은 목소리에도 귀 기울이겠다고.

윤 의원은 무엇보다 “경제에 특화된 정치인”이라는 점이 자신의 ‘비교 우위’라고 자신 있게 말했다. 실리를 중시하는 그답게 우리나라 경제 정책의 한계로는 ‘규제 위주의 정책’과 ‘반기업적 사고’를 손꼽았다.

“우리나라의 경제 정책은 기업을 박하게 대하는 경향이 있습니다. 기업이 규제를 지킬 때 드는 규제 준수 비용을 무시하는 경우가 많죠. 기업이 일자리를 만들고 잘 유지할 수 있도록 도와주는 쪽으로 법안이 만들어져야 합니다. 기업인들에 대한 우리나라의 처벌 규정을 모두 합치면 6200년쯤 된다고 하죠. 일자리 창출과 같은 기업의 역할에 대한 실리적 사고를 중대재해처벌법과 같이 명분적 사고로 바꿔 규율하려고 하는 게 가장 큰 문제라고 생각합니다.”

[본 기사는 매경이코노미 제2248호 (2024.02.28~2024.03.05일자) 기사입니다]