"미군 8명 태운 수송기, 日규슈 남부 바다에 추락"

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미군 수직이착륙 수송기 오스프리가 29일 오후 일본 규슈 남부 가고시마현 섬 야쿠시마 인근 바다에 추락했다고 교도통신과 현지 공영방송 NHK가 보도했다.

연합뉴스에 따르면 일본 해상보안청은 이날 오후 2시 47분께 오스프리 수송기가 바다에 떨어졌다는 사고 신고를 접수했다.

CV-22 오스프리 수송기에는 8명이 탑승한 것으로 추정된다. 야쿠시마 어업협동조합은 구조 활동을 하던 어선이 그 중 3명을 발견했다고 밝혔다. 다만 3명의 생존 여부와 건강 상태 등은 확인되지 않았다고 NHK는 전했다.

또 해상보안청은 승무원 1명을 구조해 병원으로 이송했지만 현재 의식이 없는 것으로 알려졌다.

오스프리는 이날 오후 2시 40분께 레이더에서 사라졌으며, 야쿠시마 공항에서 2∼4㎞ 떨어진 지점에 추락했다는 정보가 있다고 교도통신은 전했다.

목격자들은 항공기가 바다에 추락하면서 왼쪽 엔진에서 불길이 치솟았다고 전했다.

추락한 오스프리는 혼슈 서부 야마구치현 이와쿠니 기지를 출발해 오키나와현 가데나 기지로 비행 중이었다.

야쿠시마는 이와쿠니 기지와 가데나 기지 중간쯤에 있다.

사고 당시 야쿠시마 주변 날씨는 맑았고, 바람도 강하지 않았다.

해상보안청과 자위대는 항공기와 선박을 보내 수색 활동을 벌이고 있다.

일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 오후 기자회견에서 "상세한 내용은 확인 중"이라며 "정부는 추락 정보를 파악하고, 인명 구조에 최우선으로 임하겠다"고 말했다.

주일 미군은 오키나와현 후텐마 비행장에서 MV-22, 도쿄 요코타 기지에서 CV-22 오스프리를 각각 운용 중이다.

한편 지난 8월에도 미국 해병대원 23명을 태운 MV-22 오스프리가 호주 북부에서 훈련 도중 추락한 바 있다. 이 사고로 3명이 숨지고 8명이 다쳤다.

지난해 노르웨이에서도 북대서양조약기구(NATO·나토) 훈련 도중 오스프리가 추락해 미 해병대원 4명이 숨졌다. 2017년에는 호주 북부 근해에서 착륙하려던 오스프리 헬기가 수송선에 부딪혀 떨어지면서 미 해병대원 3명이 사망했다.