첨단 훈련장비에 된장찌개까지…정의선의 '양궁 메달사냥' 뒷바라지

항저우 아시안게임서 양궁 금 4개, 은 4개, 동 3개 등 총 11개 메달 획득
정몽구-정의선, 1985년부터 양궁협회장 연이어 맡으며, 39년간 세계 최강 양궁 육성
정의선 회장, 항저우 대회 준비 인프라 적극 지원…현지에서도 직접 챙겨

정의선 현대자동차그룹 회장(대한양궁협회장)이 항저우 아시안게임 양궁 경기를 관전하며 대한민국 대표선수들을 응원하고 있다. ⓒ대한양궁협회

“선수들이 최상의 상태를 유지할 수 있도록.”

정의선 현대자동차그룹 회장에게 지난 2주만큼은 대한양궁협회장으로서의 업무가 더 중요했다. 중국 항저우 양궁경기장과 선수들의 휴게공간, 음식점 등을 오가며 대한민국 양궁선수단 뒷바라지에 열정을 쏟았다.

아시안게임 대한민국 양궁 대표선수들에게 중국 항저우는 전혀 낯설지 않았다. 대회 전부터 한국 진천선수촌에 마련된 항저우 양궁 경기장과 동일한 세트장에서 훈련을 해온 덕이다. 경기장 인근 호텔에는 전용 휴게공간이 마련됐고 식사는 한식당에서 제공됐다.

정의선 회장과 현대차그룹의 지원에 힘입어 한국 양궁 선수단은 항저우에서 새로운 역사를 써내려 갔다. 금메달 4개 등 총 11개의 메달을 획득하며 대한민국 양궁의 우수한 실력을 유감없이 발휘한 것이다.

특히 여자 리커브 단체전은 1998년 방콕 대회 이후 7개 대회 연속 금빛 과녁을 명중시켰고, 남자 리커브 단체전에서는 2010년 광저우 대회 이후 13년 만에 금메달을 목에 걸었다. 리커브 단체전 남녀 동반 우승도 13년 만이다. 임시현 선수는 리커브 혼성전, 여자 단체전, 개인전 금메달을 모두 휩쓸며 3관왕에 올랐다.

정의선 현대자동차그룹 회장(대한양궁협회장)이 항저우 아시안게임 양궁 경기에서 메달을 딴 대한민국 대표선수들을 격려하고 있다. ⓒ대한양궁협회

대한민국 양궁은 이미 세계 최고의 지위에 올라 있다. 그만큼 대한민국 국가대표의 문턱도 높다. 항저우 대회 연기로 금메달 획득보다 어렵다는 국가대표 선발전을 두 번이나 치르는 등 치열한 경쟁과 강도 높은 훈련을 이겨낸 선수들의 노력이 어느 때보다 높게 평가되는 이유다.

일단 국가대표에 선발되면 선수들은 세계 최상급의 지원을 받는다. 단지 물적 지원 뿐 아니라 39년간 쌓인 현대차그룹의 노하우가 깃든 체계적 지원이다.

이번 항저우 대회를 위해 현대차그룹은 대한양궁협회(이하 양궁협회)와 함께 개최지 맞춤형 훈련, 첨단 기술 기반 훈련장비 개발, 대회 기간 선수단 컨디션 관리 등 전폭적인 후원을 펼쳤다.

◆정의선 회장, 항저우 대회 준비부터 현지 선수단 뒷바라지까지

정의선 회장은 대한양궁협회장으로서 아시아 대회 대비 훈련 현황을 세심하게 챙기고, 항저우 현지에서 선수들과 함께 하며 선수들이 불편을 느끼지 않고 시합에만 집중할 수 있도록 했다.

이번 항저우 대회에서 정 회장은 경기를 참관하며 현장에서 한국 대표 선수들을 응원하는 등 서포터즈 역할을 톡톡히 했다. 또한 아시아양궁연맹 회장으로서 리커브 종목 남‧여 개인전 시상을 직접 하며 메달을 획득한 대표 선수들에게 격려를 아끼지 않았다.

정의선 현대자동차그룹 회장(대한양궁협회장)이 항저우 아시안게임 양궁 리커브 경기에서 우승한 대한민국 대표선수들에게 메달을 수여하고 있다. ⓒ대한양궁협회

경기 기간 동안 선수들이 최상의 상태를 유지할 수 있도록 휴게공간과 음식 등 운영상황도 직접 챙겼다.

후원사인 현대차그룹과 양궁협회는 경기장에서 약 3km 떨어진 호텔에 전용 휴게 공간을 마련하고, 선수들이 경기 전후 틈틈이 충분히 휴식을 취할 수 있도록 했다.

휴게 공간에서 물리치료와 샤워를 할 수 있게 했으며, 샌드위치, 유부초밥, 주먹밥, 과일, 견과, 과일주스 및 이온음료 등 다양한 간식과 음료를 구비해 피로를 회복하도록 했다.

무엇보다 항저우의 유명 한식당과 계약을 맺고 경기 기간 동안 선수들에게 점심식사로 한식을 제공했다. 선수들이 선호하는 메뉴 선정은 물론 식자재 구매부터 조리까지 세심한 주의를 기울였다. 쌀밥과 숭늉, 된장찌개, 소불고기, 오리주물럭, 묵은지닭찜, LA갈비, 전복구이 등 매일 식단 구성을 달리해 식사할 수 있도록 했다.

정의선 회장은 항저우 아시안게임에 앞서 이번 대회를 대비한 체계적 훈련, 신기술을 활용한 훈련장비 등 유무형 준비 인프라도 세심하게 지원했다.

진천선수촌에 항저우 양궁 경기장을 그대로 모사한 ‘가상의 항저우’를 만들고, 대회에 대한 적응력을 높이도록 했다. 사대와 사로 등 경기장 색상, 전광관 디스플레이, 구조물, 경기장 현장의 소음까지 철저하게 적용했다.

한국보다 조금 더운 날씨인 항저우의 기후 적응 훈련뿐 아니라 소음 훈련을 꾸준히 해, 관중들의 소음에도 집중력을 유지할 수 있도록 했다.

특히 올해 세계선수권대회, 파리월드컵에서 다진 실전 감각을 항저우 대회까지 지속 유지할 수 있도록 8월 말 정몽구배 양궁대회를 최대 규모로 개최했다. 선수들이 예선부터 치열한 승부를 거치면서 다시 한 번 메달에 대한 목표를 다질 수 있었다는 후문이다.

양궁에 적용한 현대자동차그룹의 R&D 기술들. ⓒ현대차그룹

현대차그룹은 AI, 비전 인식, 3D 프린팅 등 계열사들이 보유한 R&D 기술을 총동원해 훈련장비와 훈련기법을 지원했다.

최상 품질의 화살을 선별하는 장비인 ‘고정밀 슈팅머신’, 점수를 자동으로 판독하고 데이터 베이스화하는 ‘점수 자동기록 장치’, 비접촉 방식으로 선수들의 생체정보를 측정해 선수들의 긴장도를 측정하는 ‘비전 기반 심박수 측정 장비’를 개발해 선수들이 보다 체계적으로 훈련할 수 있도록 도왔다.

또한 3D 프린터로 선수의 손에 최적화한 ‘맞춤형 그립’을 제작해 대회에서 활용할 수 있도록 했다.

또한 이번 대회를 위해 컴파운드 종목 전용 슈팅머신을 개발하고, 3D 프린터로 컴파운드용 맞춤형 그립과 조준 보조장비를 제작해 컴파운드 선수들의 경기력을 향상시킬 수 있도록 했다.

정의선 회장은 지난 5월 중국 양궁 월드컵을 앞두고 선수들과 직접 만나 오찬을 함께 하고, 격려하기도 했다. 정 회장은 항저우 대회가 연기되며 두차례의 대표 선발전을 거친 선수들의 심리적 어려움을 위로하고, 개인적 얘기부터 훈련 내용까지 다양한 대화를 나눈 것으로 알려졌다.

◆정몽구 명예회장, 장비 국산화부터 야구장 활쏘기 연습까지

현대차그룹은 정몽구 명예회장이 1985년 대한양궁협회장에 취임한 이후부터 현재 대한양궁협회장을 맡고 있는 정의선 회장까지 대를 이어 한국 양궁 발전에 헌신하고 있다. 국내 단일 종목 스포츠협회 후원 중 가장 오랜 기간 후원이다.

1984년 현대정공(현 현대모비스) 사장이었던 정몽구 명예회장은 LA대회 양궁여자 개인전에서 양궁선수들의 금빛 선전을 지켜본 뒤 양궁 육성을 결심하고, 1985년 양궁협회장에 취임했다. 또한 현대정공과 현대제철에 각각 여자 양궁단과 남자 양궁단을 창단했다.

현대차그룹이 개발해 한국 양궁대표팀 훈련에 사용되는 고정밀 슈팅머신. ⓒ현대차그룹

정 명예회장은 체육단체에서는 최초로 스포츠 과학기자재 도입 및 연구개발을 통해 선수들의 경기력 향상을 높이는 등 세계화를 향한 체계적이고 과학적인 기틀을 마련했다.

또한 양궁의 질적 수준 향상을 위하여 장비에 대한 품질을 직접 점검하고 개발하도록 독려하여 세계 최고 수준의 장비를 갖추도록 했을 뿐만 아니라 이를 바탕으로 전 세계 양궁인들이 한국산 장비를 가장 선호하게 되는 계기를 만들었다.

1986년 서울 아시아 대회를 앞두고 정몽구 명예회장이 미국 출장 중 심장박동수 측정기, 시력테스트기 등을 직접 구입해 양궁협회에 선물로 보냈다. 선수들의 기량을 과학적으로 검증할 수 있는 첨단장비들로, 과학적인 훈련을 위해서는 장비를 먼저 과학화해야 한다고 생각해 해외 출장 때 따로 시간을 내 마련한 것이다. 또한 현대정공에서 레이저를 활용한 연습용 활을 제작, 양궁 선수단에게 제공했다.

선수들의 연습량, 성적 등을 전산화해 분석하는 프로그램도 정몽구 명예회장의 지시로 개발됐다.

양궁의 필수 장비인 활의 국산화에도 앞장섰다. 1990년대 말 양궁 활 시장을 장악하고 있던 외국 메이커가 신제품 활을 자국선수들에게만 제공하는 것을 본 정 명예회장은 우리 선수들이 더 좋은 성적을 내기 위해서는 한국선수들의 체형에 맞는 경쟁력 있는 국산 활을 개발해야 한다고 관계자들을 독려했다.

또한 집무실에 별도의 공간을 마련, 시간이 날 때마다 양궁 관계자들과 해외 제품 및 국산 제품간 비교 품평회를 갖는 등 활 국산화에 관심을 기울였다. 초등학생부터 국산 장비를 쓰도록 장려하고, 양궁협회도 일선 학교에 국산 장비를 지원하는 등 국산 활의 저변을 확대해 경쟁력을 갖추도록 했다.

그 결과 국제대회에서 수많은 타국 국가대표 선수들이 한국산 활을 사용하는 등 한국 활이 국제적으로 인정받고 있다.

지금은 양궁 연습에서 필수 코스가 되다시피 한 관중이 가득한 야구장에서의 활쏘기 연습도 정몽구 명예회장의 아이디어에서 시작됐다.

1996년 애틀랜타 대회 전, 한국 양궁이 각종 대회를 독식하면서 세계 양궁협회는 토너먼트 형태의 새로운 경기방식을 도입했다. 단 한 번의 실수로 메달을 놓칠 수 있는 경기 방식이다.

당시 정몽구 명예회장은 선수들이 어떤 상황에서도 흔들림 없이 집중력을 유지할 수 있도록 시끄러운 곳을 찾아가 훈련을 해보면 좋겠다고 제안했다. 코칭스태프와 협회 직원들은 정몽구 명예회장의 아이디어를 바탕으로 훈련프로그램을 구성하기 시작했고 이후 꽹과리, 북 등 사물놀이 장소나 시끄러운 초등학교 운동장을 찾아다니며 훈련을 했다. 그 때 시작했던 훈련이 야구장 훈련으로 이어진 것이다.

해외 전지훈련 때에도 항상 한식을 준비할 것을 당부하고, 직접 맛있다고 생각한 음식은 따로 포장해 선수들에게 보내주는 등 애정을 쏟았다.

1991년 폴란드 세계선수권대회에서는 선수들이 물 때문에 고생한다는 소식을 듣고 스위스에서 물을 공수한 사례도 있다.

2008년 베이징대회 때는 경기에 앞서 양궁대표단을 초청, 선전을 기원하는 만찬을 개최해 선수들의 사기진작에 큰 힘을 보탰고, 당시 중국에 있는 현대차그룹 현지 주재원 및 가족, 재중 한인회 및 체육회 일원, 유학생 등을 대상으로 양궁응원단을 모집해 9000여명 규모의 응원단을 결성하기도 했다.

◆정의선 회장, 스포츠 과학화 및 선수 육성 시스템 체계화

정 명예회장의 양궁에 대한 열정을 이어받아 정의선 회장은 양궁의 스포츠 과학화와 체계적인 선수 육성, 각 국제대회별 맞춤형 지원을 통해 선수들이 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 했다.

정의선 회장은 2005년부터 19년간 대한양궁협회장을 맡고 있다. 2021년 열린 양궁협회장 선거에서 만장일치로 재선출될 만큼 양궁인들에게 무한한 지지를 받고 있다.

양궁협회장으로서 정의선 회장은 양궁협회 재정 안정화는 물론 양궁의 스포츠 과학화를 통한 경기력 향상, 우수선수 육성 시스템 체계화, 양궁 대중화 등의 정책을 펼치며 대한민국 양궁이 세계 최정상에 오르는데 큰 기여를 했다.

또한 세계 양궁의 리더로서 한국인 지도자 파견, 교육 영상 제작, 아시아양궁연맹 발전 프로그램 등을 통해 한국 양궁의 국제적인 위상을 높이고 있다.

정 회장은 2008년 양궁의 장기적 발전을 위해 ‘한국 양궁 활성화 방안’을 연구하도록 지시했고, 이 연구결과를 바탕으로 양궁협회는 중장기적 양궁 발전 플랜을 세워 시행했다. 양궁 꿈나무의 체계적인 육성, 양궁 대중화를 통한 저변 확대, 지도자‧심판 자질 향상, 양궁 스포츠 외교력 강화 등의 성과를 얻으며 경기력뿐만 아니라 행정 및 외교력 등 한국 양궁의 내실 있는 발전을 이뤄 냈다.

특히 선 회장은 양궁협회가 원칙을 지키는 투명한 시스템으로 운영되는 협회로 자리매김하도록 했다.

양궁협회에는 지연, 학연 등 파벌로 인한 불합리한 관행이나 불공정한 선수 발탁이 없다. 국가대표는 철저하게 경쟁을 통해서만 선발된다. 명성이나 이전 성적보다는 현재의 성적으로만 국가대표가 될 수 있고, 코칭스태프도 공채를 통해 공정하고 투명하게 선발된다.

이번 항저우 대회의 경우도 대회가 1년 연기되자 국가대표 선발전을 다시 열었다. 2022년에 선발된 선수들이 있었지만, 확고한 원칙에 따라 경쟁을 통해 2023년 가장 성적이 좋은 선수들을 선발한 것이다.

유소년 궁사들이 훈련하는 모습. ⓒ현대차그룹

또한 유소년부터 국가대표에 이르는 우수 선수 육성 체계를 구축했다. 특별지원으로 일선 초등학교 양궁장비와 중학교 장비 일부를 무상 지원하고 있으며, 2013년에는 초등부에 해당하는 유소년 대표 선수단을 신설해 장비, 훈련을 지원하고 있다. ‘유소년대표(초)-청소년대표(U16)-후보선수(U19)-대표상비군(U21)-국가대표’에 이르는 우수 선수 육성 시스템이 체계적으로 갖춰지도록 한 것이다.

선수들이 국제대회에서 잘 적응할 수 있도록 국가대표, 상비군, 지도자, 심판 대상으로 무료 영어교육도 실시했으며, 국제심판 양성을 위해 기술 교육과 관련 세미나 참가도 지원하고 있다.

국내 최대 규모의 양궁대회인 ‘현대자동차 정몽구배 한국양궁대회’를 개최하고, 생활체육대회 및 동호인 대회 창설, 메달리스트와 함께 찾아가는 양궁교실을 여는 등 양궁에 대한 대중의 관심을 높이기 위해 노력하고 있다.

2021년에는 코로나19로 인해 국내 양궁대회 개최가 불가능해지자, 양궁협회는 온라인·비대면으로 새로운 방식의 초등부 양궁대회를 진행했다.

정의선 회장은 대한양궁협회장으로서 대한민국 대표 궁사들의 선전과 사기 진작을 위해 다양한 활동들을 펼치기도 했다. 종종 선수들을 찾아가 격의 없이 식사를 하며 격려하고, 블루투스 스피커, 태블릿PC, 마사지건, 카메라, 책 등을 선물했다.

주요 국제경기때마다 현지에서 직접 응원을 펼치며 선수들에게 힘을 북돋우는 한편 선수들이 시합에만 집중할 수 있도록 했다.

2012년 런던 대회에서는 경기장과 숙소가 1시간 이상 떨어져 있어 이동이 불편하자 선수들의 컨디션 조절을 위해 경기장 인근의 호텔에서 지낼 수 있도록 했다. 또한 끼니때마다 선수들이 원하는 한식을 먹을 수 있도록 조치했다.

2014년 인천 아시아 대회 때도 계양아시아드 양궁장을 미리 찾아 경기장 시설들을 꼼꼼히 살피며 선수들이 심리적 동요가 발생치 않도록 경기장 운영에 만전을 기해달라고 강조했다. 직접 경기장 시설과 관중석, 선수 대기 장소 등의 안전 상황을 체크하기도 했다.

이후에도 매일 경기장을 찾아가 경기 준비 상황을 점검하고 선수들을 경기를 지켜보고, 경기가 끝난 이후에는 우리 선수를 비롯 각국 참가 선수들을 격려했다.

2016년 리우 대회 때 정의선 회장은 대표단의 출국 전날 직접 선수촌을 방문해 선수들의 대회 준비 상황을 체크하고 저녁 식사를 함께 하며 격려를 아끼지 않았다. 또한 주요 경기마다 현장에서 관전하며 선수들과 함께 했다.

경기장 인근에 선수들이 언제든지 쉴 수 있는 트레일러도 마련했다. 트레일러에는 휴게실, 물리치료실, 샤워실을 모두 갖춰져 대회 기간 중 선수단의 컨디션이 최상을 유지하는 데 큰 역할을 했다. 안전한 경기장 이동을 위해 사설 경호원을 고용하고, 방탄차(투싼, 맥스크루즈)를 제공했다.

또한 대회 기간 동안 경기장 인근 식당을 빌리고, 상파울루에서 한식 조리사를 초빙해 언제든지 한국 음식을 먹을 수 있도록 했다. 점심에는 한식 도시락을 만들어 경기장 및 선수촌으로 전달하는 등 다방면으로 불편함이 없도록 했다.

2021년 코로나 팬데믹 시기 열렸던 도쿄 대회 때는 선수들의 건강과 방역상황을 철저히 점검했다. 미국 출장을 마치자마자 도쿄로 날아가 선수들의 경기를 참관하고, 함께 응원을 펼쳤다.

선수와 코치진의 노력, 양궁협회의 투명한 운영, 국민적 성원, 그리고 현대차그룹의 후원 등에 힘입어 한국양궁은 지난 1978년 방콕 아시아 대회부터 이번 항저우 대회까지 금메달 40개, 은메달 22개, 동메달 17개를 획득하며 한국 양궁이 아시아 최강은 물론 세계 최강임을 다시 한 번 전 세계에 보여줬다.