김은경 나흘 만에 사과… 노인회장 “정신 차려” 사진에 따귀

당안팎 金사퇴·혁신위 해체 목소리
“식물 혁신위… 민주 현주소 보여 줘”

김호일 대한노인회장이 3일 서울 용산구 대한노인회 사무실을 사과 방문한 김은경 더불어민주당 혁신위원장과 면담하던 중 "사진이라도 뺨을 한 대 때리겠다"며 김 위원장 사진을 손으로 때리고 있다. 뉴시스

김은경 더불어민주당 혁신위원장이 3일 자신의 ‘노인 폄하’ 발언에 대해 공식 사과했다. 발언이 있었던 지난달 30일 이후 나흘 만이다. 사과는 했지만 당 안팎에서 김 위원장 사퇴와 혁신위 해체를 요구하는 목소리가 끊이지 않고 있다. ‘식물 혁신위’가 됐다는 평가도 나온다.

김 위원장은 이날 여의도 민주당사 앞에서 기자들과 만나 “청년좌담회에서의 제 발언에 대한 여러 비판과 논란에 대해 사과 말씀을 드린다”고 밝혔다. 김 위원장은 이후 용산구 대한노인회를 찾아가 김호일 노인회장 등에게 사과했다.

노인회 측은 김 위원장에게 강력 항의하며 사퇴를 촉구했다. 김 회장은 “사퇴가 상책이라는 것을 제안했으니 심사숙고하시라”며 “진심으로 사과하는 마음을 가지시고, 그 당에서 다시는 이런 망발이 안 나와야 한다”고 훈계했다. 또 “손찌검하면 안 되니 사진이라도 뺨을 한 대 때리겠다”면서 김 위원장 사진을 손으로 수차례 때리며 “정신 차려”라고 외쳤다.

김 위원장은 노인회 방문을 마친 뒤 눈물을 글썽이며 “전국의 노인분들께 마음을 아프게 해드린 것 죄송스럽고 사죄드린다”며 “가벼운 언사를 하지 않도록 조심하겠다”고 말했다.

김 위원장은 지난달 30일 청년좌담회에서 과거 아들과의 대화를 소개하며 “자기 나이로부터 여명까지 비례적으로 투표해야 한다는 게 자기(아들) 생각이었다”며 “되게 합리적이지 (않느냐)”고 말했다. 이후 쏟아지는 당내외 비판에도 직접 사과하지 않아 논란이 증폭됐다.

김 위원장 리더십과 혁신위 역할에 대해 혁신위 내부에서도 자조의 목소리가 나온다. 한 혁신위원은 국민일보와의 통화에서 “사과하려면 아무 조건 없이 깔끔하게 했어야 한다”며 “혁신의 동력이 빠진 건 사실”이라고 토로했다. 다른 혁신위원도 “김 위원장이 어려움을 딛고 일어선 개인사 탓인지 비굴한 모습을 보이는 걸 질색하는 성격”이라며 “문제가 터졌을 때 빨리빨리 매듭짓지 못하는 모습”이라고 지적했다.

혁신위는 이달 말쯤 최종 혁신안을 제출한다는 계획이다. 당내 주요 관심사인 ‘공천룰 변경’도 논의 대상에서 배제하지 않았다. 그러나 이번 사태로 공천룰 변경은커녕 임기를 채울 수 있을지 의문이라는 말이 나온다. 민주당 원로인 유인태 전 국회사무총장은 CBS라디오 인터뷰에서 “‘개딸’들 홍위병 노릇 할 것 아닌 바에야 혁신위원장 내려놓는 게 민주당을 돕는 길”이라고 일갈했다.

전문가들은 혁신위원장 인선부터 ‘미스’였다고 진단한다. 채진원 경희대 공공거버넌스연구소 교수는 “전문성 등 측면에서 혁신위원장을 잘 할 수 있을지 충분히 검증하지 않은 게 화를 불렀다”고 말했다. 그러면서 “정당도 잘 모르는 사람이 와서 훈계질 하느냐는 비판이 많았는데, 본인 말실수에는 사과도 않고 ‘현장을 잘 몰랐다’고 하는 게 앞뒤가 안 맞는다”며 “현장을 잘 모르는 사람이 왜 현장에 와서 가르치려 드느냐”고 반문했다.

조진만 덕성여대 정치외교학과 교수도 “이번 혁신위가 단결도 안 되고 역량도 모으지 못하는 민주당의 현주소를 총체적으로 보여줬다”고 지적했다. 이어 “김 위원장 본인이 이재명 대표 입장을 지지한다고 해도 읍참마속의 심정으로 이 대표나 개딸, 혹은 문재인정부 과오 등과 싸웠어야 당내 지지를 받는 것”이라며 “그런 모습은 전혀 없이 ‘이재명 친정 체제’를 구축하는 것 아니냐는 오해 소지만 낳았던 게 패착”이라고 꼬집었다.

이동환 박장군 기자 huan@kmib.co.kr