김은경, 대한노인회 찾아 사과…노인회장은 '사진 따귀' 분노

노인 폄하 발언으로 논란의 중심에 선 김은경 더불어민주당 혁신위원장이 3일 대한노인회를 찾아 사과했다.

김 위원장은 이날 오전 서울 용산구에 있는 대한노인회를 방문해 "이게 이렇게까지 비화할 것이라고는 예상 못 했다. 그런 어리석음이 있었다"며 고개 숙였다.

김호일 대한노인회장이 3일 서울 용산구 대한노인회 중앙회에서 노인 비하 발언 논란으로 사과 방문한 김은경 더불어민주당 혁신위원장에게 사과를 받고 면담을 하는 중 김 위원장의 사진을 손으로 때리고 있다. 국회사진기자단

김 위원장은 "마음은 순수했는데 설명하는 과정에서 제 딴에는 남이 겪은 얘기는 하면 안 된다고 생각하고 아들과의 이야기를 소개하며 '투표라는 게 이렇게 중요한 것이다'라고 한 것인데 생각지도 못하게 퍼져나갔다"고 해명했다.

이어 "부족함이 분명히 있었던 것 같다"며 "어르신들에 대해서 공경하지 않는 마음을 갖고 산 적은 없었다"고 말했다.

김호일 대한노인회장은 "앞으로 그런 일 없길 바란다"며 "앞으로는 이 노인들, 나라를 위해 고생한 노인을 대우하고 대접하는 발언을 해주길 바란다"고 말했다. 김 회장은 사과를 받는 과정에서 "우리나라 천만 노인을 대표해서 내가 볼때기라도 때려야 노인들 분이 풀릴 것 같은데 손찌검을 하면 안 되니 사진이라도 때리겠다"며 김 위원장 사진을 손바닥으로 내리치기도 했다.

김 위원장은 이날 서울 여의도 민주당사에서 해당 발언에 대해 공식 사과한 뒤 곧장 대한노인회로 향했다.

전날 민주당이 대한노인회를 찾아 사과 입장을 전한 자리에 김 위원장은 일정을 이유로 참석하지 않았는데 김 회장이 '당사자가 사과하러 와야 문제가 해결된다'고 요구한 데 따른 것이다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr