"950만 노인 무시" 김은경 후폭풍…野, 대한노인회 달래기

김종민 "당대표, 뭐라도 해야하지않나"
대한노인회, “무시 발언 분노”…사과 촉구
혁신위, 공식 사과 대신 '유감 표명' 그쳐

김은경 더불어민주당 혁신위원장이 ‘노인 비하’ 발언으로 후폭풍에 직면했다. 김 위원장은 ‘여명 비례 투표’ 발언에 대해 유감을 표명했지만, 국내 최대 노인단체가 강하게 반발하고 나선데 이어 당내에선 사실상 퇴진을 요구했다. 김 위원원장은 이날 오후 민주당 원내지도부와 함께 대한노인회를 방문할 것으로 전해진다.

김종민 민주당 의원은 2일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 "김은경 혁신위원장의 발언은 변명할 여지 없는 ‘백번 잘못한 발언’"이라며 "입장문 내는 정도로 수습할 수 있는 일이 아니다. 공식 기자회견으로 상처받은 국민께 정중히 사과드려야 마땅하다"라고 밝혔다.

김은경 더불어민주당 혁신위원장이 30일 성동구의 한 카페에서 열린 2030 청년좌담회에서 인사말을 하고 있다.[사진=연합뉴스]

김 의원은 "혁신위 대변인 입에서 '사과할 일은 아니다'란 말까지 나왔다. 민심 감수성이 정말 심각한 수준"이라며 "더 돌이킬 수 없는 지경에 이르기 전에 김은경 위원장과 혁신위의 공식 사과를 강력히 촉구한다"고 했다. 이어 "이재명 대표에게도 요청한다"며 "혁신위를 향한 비판과 불신이 날로 커지고 있다. 민주당의 혁신과 미래를 위해 책임 있는 당대표로서 정말 뭐라도 해야 하지 않겠나"라고 덧붙였다.

앞서 김 위원장은 지난달 30일 청년좌담회에서 “왜 미래가 짧은 분들이 (젊은 사람들과) 1대1 표결해야 하느냐”고 발언해 논란이 됐다. 양이 의원은 1일 페이스북에 김 위원장 발언을 소개하면서 "지금 어떤 정치인에게 투표하느냐가 미래를 결정한다"며 "하지만 지금 투표하는 많은 이들은 그 미래에 살아있지도 않을 사람들"이라고 적으며 김 위원장의 발 비난 여론을 더욱 키웠다.

이에 대한노인회는 이날 성명서를 내고 당 차원의 사과와 재발 방지를 요구했다. 대한노인회는 “950만 노인 세대들은 김은경 민주당 혁신위원장의 '평균 잔여 수명까지 비례적으로 투표해야 한다'는 헌법에 보장된 참정권을 무시한 발언에 분노한다”라며 “‘노인 비하’ 당사자인 김은경 혁신위원장과 양이원영 의원이 직접 찾아와 사과하지 않으면 민주당 규탄하는 행동에 들어가겠다”라고 밝혔다.

사태가 악화하자 민주당 지도부는 사태 진화에 나섰다. 박광온 민주당 원내대표는 이날 저녁 김 위원장과 함께 서울 용산구 대한노인회를 방문할 예정이다.

앞서 박 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “김 위원장이 노인 관련 발언에 대해 사과의 뜻을 밝혔다”며 “민주당은 특정 세대에게 상처 주는 언행을 삼갈 것”이라고 강조했다. 박 원내대표는 “민주당은 모든 구성원은 세대 갈등 조장하거나 특정 세대에 상처 주는 언행을 삼가고, 모든 국민의 말씀을 겸허하게 경청하고 배려하는 자세로 대하겠다”며 언행을 주의하라고 당부하기도 했다.

혁신위 측은 이러한 요구에 대해 별다른 입장을 내놓지 않았다. 김 위원장은 전날 오후 인천시당 사무실에서 열린 '인천시민과의 대화'에서 "오해의 여지가 있었을 것 같은데 그 부분에 대해서는 노여움을 풀었으면 좋겠다"며 "혹시 마음 상한 분들이 있다고 하면 유감스럽다"고 밝혔다. 혁신위가 공식 사과를 거부하면서 당 안팎으로 논란이 커지자 직접 해명에 나서는 동시에 '유감 표명'을 한 것이다.

하지만 국민의힘은 이날도 김 위원장의 노인 비하 논란에 대해 파상공세를 이어갔다. 윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 열린 기자간담회에서 김은경 혁신위원장의 노인폄하 발언 논란과 양이원영 의원의 옹호 발언에 대해 “민주당이 노인 비하 패륜당이 되기로 결심했는지 노인 비하 막말 퍼레이드가 연일 이어지고 있다”며 맹공을 퍼부었다.

윤 원내대표는 “민주당의 노인 비하 발언이 어제오늘 일은 아니지만 이렇게 후안무치한 적은 없었다”며 “과거에는 사과라도 했지만, 지금은 사과도 없이 적반하장인 걸 보면 실수가 아니며 노인은 국민의힘 지지자들이니까 깎아내려도 된다는 것이 민주당의 본심 아닌가 생각한다”고 비판했다.

류태민 기자 right@asiae.co.kr