아파트서 숨진 채 발견된 변호사…'이태원 살인사건' 검사였다

지난 1997년 이태원에서 발생한 살인사건 현장 화장실을 검찰이 서울중앙지검 지하2층에 재현해 당시 상황을 실험한 모형 화장실. 중앙포토

1997년 '이태원 살인사건' 담당 검사였던 변호사가 숨진 채 발견됐다.

29일 전북 정읍경찰서에 따르면 이날 오전 5시쯤 정읍시 수성동의 한 아파트 단지에서 박모(64)씨가 숨진 채 발견됐다. 박씨는 '이태원 살인사건'의 수사를 담당했던 검사로 알려졌다. 현장에서 유서는 발견되지 않았다.

이태원 살인사건은 1997년 4월 서울 이태원의 한 패스트푸드점 화장실에서 고(故) 조중필(당시 22세)씨가 여러 차례 흉기에 찔려 무참하게 살해된 사건이다. 당시 검찰은 수사를 통해 현장에 있던 미국 신분의 '에드워드 리'와 '아서 존 패터슨' 가운데 리를 범인으로 지목했지만, 대법원에서 무죄가 확정됐다. 이후 2011년 재수사 끝에 패터슨을 진범으로 보고 그를 재판에 넘겼고, 대법원에서 20년 형을 확정했다.

박씨는 초기에 사건을 담당한 검사로 사건 이후 퇴직한 뒤 2000년부터 정읍에서 변호사로 활동 중이었다.

경찰 관계자는 "사망에 타살 혐의점은 없다"며 "가족 등을 상대로 정확한 사망 원인을 조사 중"이라고 밝혔다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있으면 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr