국립생물자원관, 성장 3배 빠른 바이오 연료 미생물 배양 성공

‘지오0704’ 빠른 생육 특성 확인

현미경을 통해 본 자생 미세조류 슈드아나배나 뮤시콜라(지오0704) 모습. ⓒ국립생물자원관

국립생물자원관은 기존 미생물(미세조류)보다 빠르게 증식하며 바이오 연료를 2배 생산할 수 있는 자생 미생물을 최근 배양하는 데 성공했다고 3일 밝혔다.

바이오 연료는 미생물이나 동·식물 등 생물체를 통해 생산한 연료(바이오에탄올, 바이오디젤, 바이오가스)를 의미한다.

국립생물자원관 연구진은 2020년 경남 달성군 낙동강 수변에서 난배양성 자생 미생물 ‘슈드아나배나 뮤시콜라 지오0704(이하 지오0704)’를 채집한 뒤 2021년 2월부터 최근까지 관련 연구를 진행했다.

지오0704 배양에 성공한 연구진은 빠른 생육 특성을 바탕으로 바이오 연료 활용 가능성이 높은 것을 확인했다.

자생 미생물인 지오0704의 가장 큰 특징은 매우 빠르게 증식하는 것이다. 기존 미생물(미세조류)은 일반적인 광배양 조건에서 수확까지 3주 정도 걸린 반면 지오0704는 1주 이내에 수확할 수 있다.

국립생물자원관은 “지오0704의 빠른 생육은 발효 과정 등을 통해 바이오 연료를 생산하는 미생물로 활용될 수 있다”며 “아세트산이나 부틸산은 음식물쓰레기와 같은 유기물이 분해될 때 얻을 수 있는 물질로 바이오 연료 생산 비용이 절감되고 자원순환에도 이바지할 것으로 기대한다”고 말했다.

연구진은 아세트산을 활용한 바이오 연료 생산 연구 결과를 한국미생물공학회지 제이엠비(JMB) 10월호에 게재했다. 부틸산을 활용한 바이오연료 생산향상 결과는 바이오연료 관련 저명 학술지인 바이오리소스 테크놀로지(Bioresource Technology)에 게재할 예정이다.

국립생물자원관은 지오0704 특성을 유전체 수준에서 밝히는 연구를 추가로 진행해 향후 생산성 증대를 위한 유전공학 연구 활용 기반을 마련할 계획이다.

김창무 국립생물자원관 미생물자원과장은 “미세조류는 이산화탄소를 흡수하는 온실가스 저감효과도 있어 차세대 바이오연료 소재로 유망한 생물”이라며 “다양한 연구를 통해 실제 바이오 연료로 활용하는 방안을 연구할 계획”이라고 밝혔다.