"'목포' 지명 빼야" "70년 역사 외면" 목포해양대 교명 갈등 왜

교육부, 타 대학·지자체 의견조회

‘목포해양대학교’가 70년 동안 ‘목포’ 지명을 담아 온 교명을 ‘해양국립대학교’로 바꾸려 하자 목포시와 갈등하고 있다. 목포해양대는 국립대학에 어울리는 이미지를 얻으려면 지역성 탈피는 불가피하다고 한다. 반면 목포시는 교명에서 지역명이 빠지면 역사와 전통이 사라진다며 반대한다.

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‘목포해양대→해양국립대’

지난 10일 전남 목포시 목포해양대학교 정문에 교명이 적힌 비석이 세워져 있다. 목포해양대는 지난달 교육부에 '해양국립대학교'로 교명 변경을 신청했다. 프리랜서 장정필

12일 목포해양대에 따르면 지난달 교육부에 학교명을 ‘해양국립대학교’로 변경해달라는 공문을 발송했다. 오는 13일 전국 타 대학과 지자체 등을 통해 교명 변경에 대한 의견조회 절차가 마무리될 예정이다.

목포해양대는 1950년 ‘목포상선고등학교’부터 시작해 현재에 이르기까지 70년 동안 목포라는 지명을 교명에 사용해왔다. 해사대학과 해양공과대학 등 학부생 정원 691명 규모로 목포를 대표하는 국립대학교다.

목포해양대는 2015년부터 교명 변경을 추진했다고 한다. 서울·인천·대구·포항·광주 등 전국 동문을 대상으로 명칭 변경에 관한 의견서를 접수받았고 2018년부터 총장 설명회, 총동창회 업무협의 등 본격적인 절차가 이뤄졌다.

목포해양대가 새로운 이름으로 원하는 해양국립대라는 명칭도 2015년부터 올해 6월까지 7차례에 걸친 설문조사 끝에 결정됐다. ▶해양과학기술대학교(MARIST) ▶국제해양대학교 ▶한국해양수산과학대학교 ▶한국상선사관학교 등 대안도 제시됐지만, 가장 선호도가 높은 해양국립대가 최종 선정됐다.

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대학 명칭 변경에 목포시 반대 왜?

전남 목포시가 지난달 25일 교육부에 제출한 '목포해양대 교명 반대 서명부'. 사진 목포시

하지만 목포시는 지난 3일 교육부가 전남도를 통해 목포해양대 교명 변경에 관한 의견조회를 했는데 ‘반대’ 입장을 전달했다.

목포시는 1만3275명이 서명한 ‘목포해양대 교명 변경 반대 서명부’를 교육부에 전달했다. 목포라는 이름이 가진 역사와 전통을 무시하면 안 된다는 것이 목포시 주장이다.

목포시 관계자는 “목포 지역명을 가진 해양대학교가 있다는 것만으로도 영향력이 크다”면서 “목포와 함께 성장해 온 목포해양대학교가 지역명을 지워버리는 것은 70년 동안 지켜온 학교 명성을 무시한 것과 같다”고 말했다.

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“지역 단과대학 오해로 불이익”

목포해양대학교 전경. 프리랜서 장정필

목포해양대는 목포라는 지역에 국한된 대학교라는 이미지를 벗고 싶어한다. 해양 분야에 국가적 전문가를 육성하는 국립대학교가 아닌 특정 지역에 있는 하나의 단과대학으로 오해받아 타 대학과 입시 경쟁에서 불이익을 받고 있다는 것이 목포해양대 주장이다.

목포해양대 학생 출신 지역도 올해 신입생의 경우 ▶전남 21.3% ▶경기 16.5% ▶광주 10.2% ▶서울 9.1% ▶경남 6.8% 등 전국적인 분포를 보인다.

목포해양대 관계자는 “자체 조사한 결과 ▶한국해양대 ▶한국교통대 ▶한국체육대 ▶한국교원대 ▶한국방송통신대 ▶한국복지대 등 해양대처럼 특수목적으로 설립된 대학 중 우리 학교만 유일하게 지역명을 사용하고 있다”고 설명했다.

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교명 변경 결정 나도 갈등 여진 우려

목포시는 교육부의 교명 변경 추진상황을 지켜보면서 승인 혹은 부결 시 대응 방향을 결정할 계획이다. 목포시 관계자는 “목포해양대가 지역명을 썼기에 시민들이 더욱 애정을 가졌던 것”이라며 “목포시도 목포해양대가 추진하는 사업이나 용역 과제 위탁에 지원을 아끼지 않았다”고 말했다.

목포시뿐만 아니라 부산에 있는 ‘한국해양대학교’도 목포해양대 이름 변경을 반대하고 있다. 해양국립대라는 교명이 자신들과 유사해서다.

목포해양대 관계자는 “교육부에서 교명 변경 승인이 부결되면 다른 교명을 추진할지 잠시 보류한 뒤 재추진할지 대학 구성원끼리 협의가 이뤄질 것으로 예상된다”고 말했다.

목포=진창일 기자 jin.changil@joongang.co.kr