[책] '젊은 예술가의 초상'..제임스 조이스 자전 소설

대리, 과장, 차장, 부장이 나란히 앉아 있는 사무실 풍경을 보면 문득 이런 불안감이 든다. 시간이 지나면 나도 꼭 저렇게 저 자리에 앉아 있겠지.

이런 생각이 들 때 새삼 떠오르는 책이 있다. 제임스 조이스의 '젊은 예술가의 초상'. 열린책들은 세계문학전집 189번째로 '젊은 예술가의 초상'을 번역해 출간했다. 어렵기로 유명한 책이지만 원문에 충실하면서도 쉬운 번역이 돋보인다.

'젊은 예술가의 초상'의 주인공 스티븐 디덜러스는 부모님과 선생님의 말씀을 잘 듣는 모범생이다. 그렇지만 모순적인 교리를 강요하는 경직된 가톨릭 학교와 부조리한 사회가 그의 감수성을 억압한다. 그는 과거의 추억을 떠올리며 내면으로 침잠한다. 외견상 엉뚱해 보이지만 생각할수록 복잡해지는 질문은 점점 그의 내면을 파고든다. 결국 그는 인생의 가치를 예술에서 찾아내고 신앙과 학교, 심지어 가족까지 버린 채 예술가가 된다.

가끔 세상이 너무나도 무겁게 느껴질 때가 있다. 하지만 너무 어려워서 머리가 아픈 이 책을 힘겹게 읽고 나면 세상이 조금은 만만해 보인다. 소중하고 특별하지만 조금은 다르다는 점 때문에 슬퍼하는 사람들에게 권하고픈 책이다.

[문희철 기자] [본 기사는 매경이코노미 제1645호(12.02.22~28일자) 기사입니다]

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