국토부 KTX 2배 길이 장대화물열차로 철도물류 활성화

KTX·화물열차 길이 비교. 사진=국토교통부 제공

KTX열차보다 2배가량 긴 장대화물열차가 시험운행에 들어간다. 18일 국토교통부에 따르면 길이 777m에 50량 규모의 장대화물열차가 19일 오전 4시 30분 경부선 오봉역을 출발해 부산신항역에 이르는 402.3㎞ 구간에서 시험운행한다. 장대화물열차는 KTX(388m)에 견줘 2배 길고 기존 화물열차(512m·33량)보다도 길다. 한국철도공사는 2017년 1.2㎞ 길이의 80량 장대열차를 부산신항역-진례역(21.3㎞) 구간에서 시험운행했지만 1㎞ 넘는 길이의 열차를 운영할 시설이 갖춰지지 않아 상용화에 이르지 못했다.

국토부와 철도공사는 과거 사례를 토대로 수송력을 100TEU(1200t)로 늘리면서 철도여건에 맞게 길이는 1㎞가 넘지 않는 장대화물열차를 실제 운행 상황과 가장 유사한 조건에서 시험해 상용화 가능성을 따져보기로 했다. 시험운행 이후에는 경부선에 장대화물열차 대피선로 확충을 검토하고 철도의 가격경쟁력 확보를 위해 예산당국과 협의를 거쳐 도로-철도 운임차액을 보조하는 등 상용화 지원방안을 마련할 예정이다.

또 수도권과 부산권 간선물류를 철도 중심으로 전환하기 위해 별도의 상·하역 작업 없이 컨테이너와 트럭을 통째로 열차에 싣는 피기백(Piggy-Back), 냉각장치가 결합된 컨테이너 즉 리퍼 컨테이너(Reefer-Container) 등을 도입해 취급 품목 다양화도 추진한다. 강희업 국토부 철도국장은 "이번 시험운행이 지속가능한 철도물류 육성의 신호탄이 될 것으로 기대하고 있다"며 "물류망 다변화를 위한 철도물류 역할 강화에 정부도 아낌없는 노력을 하겠다"고 말했다.