중국 전기차 기업 리오토(Li Auto)가 오는 7월 29일 첫 순수 전기 크로스오버 Li i8의 판매를 시작한다고 발표하며 자동차 업계의 관심이 집중되고 있다. 이는 플러그인 하이브리드 크로스오버 판매 부진을 극복하기 위한 리오토의 전략적 선택으로 해석되고 있다.
판매 부진 직면한 리오토
10년 전 설립된 리오토는 Li L6, Li L7, Li L8, Li L9 등 플러그인 하이브리드 크로스오버로 성공을 거뒀지만, 경쟁사들이 불과 2년 만에 더 저렴한 유사 모델로 시장을 공략하면서 어려움을 겪고 있다.
2023년 출시된 전기 미니밴 Li Mega는 높은 가격으로 인해 대중화에 실패했고, 회사가 원하는 성장을 이끌지 못하고 있는 상황이다. 지난 6월 중국 내 리오토 판매량은 36,279대로 전년 동월 대비 24.1% 급감했다.
하이브리드 크로스오버 4개 모델 모두 판매량이 감소했으며, 미니밴 Li Mega만 판매량이 증가했지만 전체 판매량에서 차지하는 비중은 2,304대에 불과해 미미한 수준이다. 상반기 누적 판매량은 203,938대로 전년 동기 대비 7.91% 증가했지만, 현재 판매 추세를 고려할 때 올해 목표인 640,000대 달성은 불투명한 상황이다. 이는 이미 연초 목표 700,000대에서 하향 조정된 수치다.
Li i8, 순전기차로 돌파구 모색
리오토 창립자인 리샹(Li Xiang)은 미니밴과 유사한 독특한 디자인을 가진 새로운 전기 크로스오버 라인업이 부정적인 추세를 역전시킬 것으로 기대한다고 밝혔다. 이 중 첫 번째 모델인 Li i8은 2월 발표된 후 중국 공업정보화부 인증을 통과했다. 리샹은 이번 주 Li i8이 7월 29일 판매를 시작하며, 다음 주부터 사전 주문 접수를 시작한다고 발표했다.
전기 크로스오버 출시에 앞서 리오토는 중국 내 자체 충전소 네트워크 구축에 대규모 투자를 진행했으며, 현재 2,500개 이상의 충전소를 운영하고 있다. 이는 고가의 전기차 구매를 망설이는 고객들의 충전 인프라 부족 우려를 해소하기 위한 조치다.
리오토는 이번 주 Li i8의 새로운 사진들을 공개하며, 이 크로스오버가 가족 고객을 대상으로 하고 3열 구조에서 매우 넓은 공간을 제공한다고 강조했다. 책, 장난감, 식료품 등을 충분히 수납할 수 있는 공간이 마련됐다고 설명했다.
Li i8 주요 제원 및 성능
표준 장비에는 풍부한 전자 운전 보조 시스템이 포함되며, 정확한 작동을 위해 앞유리 위에 최신 헤사이(Hesai) ATX 라이다가 설치된다. 이 라이다는 최대 300m 거리까지 주변 환경을 감지할 수 있다. Li i8의 전체 길이는 5,085mm, 너비는 1,960mm, 높이는 1,740mm, 휠베이스는 3,050mm다. 표준 휠은 20인치 또는 21인치로 제공된다. 파워트레인은 듀얼 모터 시스템을 채용했다.
전방 전기모터는 150kW(204마력), 후방 전기모터는 250kW(340마력)를 출력하며, 최대 총 출력은 400kW(544마력)이다. 배터리는 90.1 kWh와 97.8 kWh 두 가지 용량으로 제공되며, 1회 충전 시 주행거리는 CLTC 사이클 기준 각각 670km와 720km다. 공차중량은 2,580-2,610kg이다.
향후 라인업 확장 및 수출 전략
9월에는 i 라인업에 더 작은 2열 전기 크로스오버인 Li i6이 추가될 예정이다. 또한 리샹은 세단 생산 시작도 검토하고 있다고 밝혔다. 리오토는 올해 봄부터 자체적으로 수출 업무를 활발히 진행하고 있다. 이전에는 비공식 딜러들이 수출을 담당했지만, 중국 내 판매 부진 가능성에 대비해 직접 수출에 나선 것이다.
리오토의 Li i8 출시는 중국 전기차 시장에서 치열해지는 경쟁 속에서 회사가 새로운 돌파구를 찾으려는 시도로 평가된다. 플러그인 하이브리드에서 순전기차로의 전환이 성공할지, 그리고 이를 통해 하락세를 반전시킬 수 있을지 업계의 관심이 집중되고 있다.
특히 중국 정부의 전기차 지원 정책과 소비자들의 순전기차에 대한 관심 증가를 고려할 때, Li i8의 시장 반응은 리오토의 향후 전략 방향을 결정하는 중요한 변곡점이 될 것으로 전망된다.
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