기아가 전동화 대중화를 기치로 내걸고 선보인 준중형 전기 SUV EV5가 국가별 파격적인 가격 차이로 인해 거센 내수 차별 논란에 휩싸였다.
중국 시장에서는 2,000만 원대의 압도적인 가성비로 출격한 반면, 국내에서는 5,000만 원 안팎의 높은 출고가가 책정되면서 한국 소비자를 고마진 회수 창구로 활용하는 것이 아니냐는 비판이 쏟아지고 있다.
보급형 전기차를 기다려온 국내 소비자들이 왜 이토록 분노하고 있는지 그 배경과 구조적 원인을 짚어본다.
동일한 글로벌 플랫폼과 외관 설계를 공유함에도 불구하고 국경에 따라 매겨지는 차량 가격은 배 이상 널뛰고 있다.
테슬라 및 현지 브랜드들과의 치열한 가격 전쟁이 벌어지는 중국에서는 2,000만 원대라는 공격적인 단가로 출시되었으나, 국내 조립 라인을 거친 내수용 모델은 완전히 다른 고가형 차량으로 변모했다.
물류비와 세제 차이를 감안하더라도 이 같은 극단적인 가격 격차는 국내 시장의 견고한 점유율을 바탕으로 고마진을 취하려는 제조사의 셈법이라는 지적이 지배적이다.
제조사 측은 국내 환경에 맞춰 저온 주행 성능이 우수한 CATL의 삼원계(NCM) 배터리를 탑재했기 때문에 원가 상승이 불가피했다고 해명한다.
하지만 이는 도심 위주의 단거리 주행을 선호하며 실속형 리튬인산철(LFP) 배터리 트림을 원하는 국내 소비자들의 선택권을 원천 차단한 전략이다.
단일 고가 사양만을 강제 패키징하여 차량 당 영업이익률을 극대화하려는 제조사의 손익 계산이 깔려 있다는 분석이 나오는 이유다.
차량 가격은 수천만 원가량 비싸졌지만, 정작 국내 소비자가 체감하는 실내 감성 품질과 편의 사양은 오히려 후퇴했다.
해외 공개 당시 유수의 매체들로부터 극찬을 받았던 특화 공간 활용 레이아웃과 차세대 전장 기믹들이 내수용 모델에서는 기본 품목에서 제외되고 옵션으로 분리되었기 때문이다.
브랜드 충성도가 가장 높은 본국 소비자들이 더 많은 금융 부담을 지면서도 사양이 축소된 모델을 강요받는 모순이 이어지고 있다.
이번 가격 파동의 기저에는 오랜 기간 쌓여온 독점 기업의 내수 차별에 대한 불신의 잔재가 자리 잡고 있다.
해외 경쟁 시장에서는 파격적인 보증 조건과 할인 혜택을 제공하면서 국내에서는 폭리를 취한다는 의구심이다.
인터넷과 직구를 통해 글로벌 시세를 실시간으로 비교 분석하는 스마트한 소비자가 늘어난 상황에서, 과거 방식의 폐쇄적인 정보 통제식 마케팅은 더 이상 통하지 않으며 브랜드 신뢰도에 치명상을 입히고 있다.
기아 EV5가 포진한 4,000만~5,000만 원대 가격대는 수입 프리미엄 브랜드와 글로벌 빅테크 기업들의 전기차가 촘촘히 진을 친 최악의 격전지다.
이러한 상황에서 감행된 모호한 가격 정책은 EV5의 매력을 스스로 고립시킬 위험이 크다.
대중적인 가성비를 누리기엔 가격 장벽이 너무 높고, 프리미엄급 감성을 기대하기엔 준중형 차급의 한계가 명확하여, 결국 탄탄한 인프라를 앞세운 수입 대체재로 소비자 발길을 돌리게 만드는 악수가 될 수 있다.
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