전우였던 두 사람, 이재명-유시민은 왜 결국 갈라섰을까
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태풍을 함께 견딘 거목의 밑동에 금이 가기 시작했다. 불과 1년여 전, 유시민 작가는 이재명 당시 더불어민주당 대선후보와 지지층 사이에 "시련을 겪으면서 생긴 전우애가 있다"고 했다.
지난 전당대회 당시 정청래 후보를 지지했던 민주당의 한 의원은 "정부가 성공해야 하고, 그래야 보수의 재집권을 막을 수 있고, 결과적으로 민주당을 지킬 수 있다는 데 유 작가와 이 대통령 사이에 이견은 없다"고 말했다.
이어 "민주당 내부 그룹이 이미 다변화한 만큼 유 작가와 비슷한 문제 제기는 앞으로도 계속될 가능성이 크다"고 전망했다.
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‘공소 취소’ 추진에 헤어질 결심?…조국까지 “李, 2심서 ‘유죄’ 가능성”
(시사저널=박성의 기자)
태풍을 함께 견딘 거목의 밑동에 금이 가기 시작했다. 불과 1년여 전, 유시민 작가는 이재명 당시 더불어민주당 대선후보와 지지층 사이에 "시련을 겪으면서 생긴 전우애가 있다"고 했다. 그 전까지는 이재명 후보를 "'우리의 도구'로 쓸 수 있을까" 하는 고민이었다면, 12·3 비상계엄을 함께 넘은 뒤에는 "한 몸이 돼버렸다"는 찬가를 불렀던 그다. 그랬던 유 작가가 이제 이재명 대통령을 "오만한 권력자"라 부르고 "왕정"까지 거론한다.
도대체 무엇이 전우였던 두 사람을 갈라놓은 것일까. 파열음의 진앙에는 '권력의 주객전도'가 자리하고 있다는 해석이 여권에서 나온다. '노무현·문재인의 민주당'을 지키고 개혁을 완수할 '도구'로 여겼던 이 대통령이, 집권 뒤 오히려 그 민주당의 질서와 정체성을 위협하는 '칼자루'가 됐다는 게 유 작가와 범여권 일각의 시선이라는 분석이다. 이상 징후도 하나둘 감지된다. 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장마저 최근 공소 취소 문제를 꺼내들며 이 대통령의 유죄 가능성까지 거론했다. 레임덕의 도화선일까, 아직은 이른 기우일까. 분명한 점은 범여권을 둘러싼 전운이 심상치 않다는 것이다.
'정권 재창출 노선' 두고 엇갈린 두 사람
최근 유시민 작가의 의중은 선명히 드러났다. 결국 '이대로는 안 된다'는 것이다. 그렇다면 이 대통령이 유 작가가 알던 정치인과 전혀 다른 사람으로 변한 것일까. 꼭 그렇게만 보기는 어렵다. 두 사람의 파열음을 풀어낼 세 가지 함수가 있다.
첫 번째 열쇠는 역설적으로 유 작가 자신이 썼던 '도구'라는 표현에 있다. 12·3 비상계엄은 이 대통령과 민주당의 구주류를 '전우'로 묶었지만, 전우애가 곧 정치적 동질성을 뜻한 것은 아니었다. 이 대통령은 대선 전인 2025년 2월부터 "민주당은 진보가 아니다" "중도·보수로 오른쪽을 맡아야 한다"고 공개적으로 선언했다. "우클릭한 것이 아니라 원래 우리 자리에 있었다"고도 했다. 지금의 실용·중도 확장 노선이 집권 뒤 갑자기 튀어나온 것은 아니라는 얘기다.
그런 의미에서 유 작가가 말한 '한 몸'은 정치적 결합이라기보다 비상계엄이라는 공동의 적이 만들어낸 강력한 '전시 임시 동맹'에 가까웠다는 해석도 가능하다. 더 냉정하게 말하면 '전우'라기보다 같은 전쟁을 치르기 위해 선택한 '용병'의 성격도 있었다는 것이다. 공통의 적이 사라지고 집권이 현실이 되자 그동안 덮여 있던 뿌리의 차이가 다시 드러났다는 분석이다.
TK(대구·경북) 지역구의 국민의힘 한 의원은 "이 대통령이 스스로 선언했듯 이 대통령의 노선은 중도보수에 가깝다"며 "그런 면에서 유시민의 민주당과 이 대통령의 간극이 어떤 면에선 개혁보수와 이 대통령 간극보다 더 멀어 보이기도 한다"고 말했다. 이어 "이건 차이가 아니라 다름의 수준"이라고 평가했다. 유 작가가 '변한 이재명'에게 실망했다기보다, 집권을 계기로 '원래의 이재명'을 뒤늦게 확인하고 있는 게 아니냐는 시각이다.
두 번째는 좀 더 현실적인 문제다. 결국 '이재명식 민주당으로 다음 선거에서도 이길 수 있느냐'는 질문이다. 여기에 두 사람이 서로 다른 답을 내놓고 있다. 한때 중도·보수 확장은 이 대통령의 가장 강력한 무기였다. 실제 올 상반기까지만 해도 집토끼는 물론 중도층에서까지 높은 지지를 받으며 민주당의 외연 확장을 이끄는 동력으로 평가받았다.
그러나 상황은 달라졌다. 리얼미터가 8월31일 발표한 조사에서 이 대통령의 국정수행 긍정 평가는 38.9%로 취임 후 처음 30%대로 내려앉았다. 7주 연속 하락이다. 부정 평가는 58.7%까지 올라 긍·부정 격차도 19.8%포인트로 벌어졌다. 조사기관, 기간마다 차이는 있지만 최근 지지율 하락세가 일관되게 감지된다.
이재명의 민주당 vs 민주당의 이재명
바로 이 지점에서 유 작가와 이 대통령의 계산이 엇갈린다는 분석이 나온다. 유 작가는 이를 단순한 경고등이 아니라, 자신이 우려했던 '재건축'의 부작용이 이미 현실로 나타나고 있다는 신호로 보는 듯하다. 기존 지지층의 결속은 약해졌는데 중도·보수 확장 효과마저 뚜렷하지 않다면, 지금의 노선 자체를 다시 점검해야 한다는 판단에 가깝다. 반면 이 대통령은 지지율 하락을 곧바로 노선 실패로 연결하지 않는 모습이다. 실용·확장 과정에서 불가피하게 치르는 조정 비용에 가깝다는 인식이 읽힌다. 같은 숫자를 놓고 유 작가는 '방향을 틀어야 할 때'라고 보고, 이 대통령은 '아직 갈 길을 가야 할 때'라고 보는 셈이다.
지난 전당대회 당시 정청래 후보를 지지했던 민주당의 한 의원은 "정부가 성공해야 하고, 그래야 보수의 재집권을 막을 수 있고, 결과적으로 민주당을 지킬 수 있다는 데 유 작가와 이 대통령 사이에 이견은 없다"고 말했다. 그러면서 "'그래서 네가 하는 방식으로 하면 이길 수 있어?'라는 질문에서 서로 다른 답을 내놓고 있는 것 같다"고 진단했다. 목적지가 달라진 게 아니라 승리의 방정식이 갈라졌다는 얘기다.
李 살리다 與 죽는다?…결정적 뇌관은 '사유화'
세 번째 함수가 가장 민감하다. 이 대통령의 성공을 위한 정치와 이 대통령 개인을 지키기 위한 정치의 경계가 어디냐는 문제다. 유 작가는 대선 전부터 이 대목에 유독 예민했다. 지난해 4월 민주당이 집권한 뒤 검찰이 "'우리 칼 써'라고 할 것"이라면서 "그 칼을 쓰면 안 된다. 그게 독배"라고 경고했다. 전우애가 가장 뜨거웠던 시절에도 권력이 사적 이해를 위해 쓰이는 순간만큼은 경계했던 셈이다.
최근 불거진 공소 취소 논란은 그래서 더 큰 뇌관이다. 범여권의 개혁이 이 대통령의 사법 리스크를 없애기 위한 수단으로 비칠 경우, 민주당이 대통령을 지키는 과정에서 오히려 스스로 정당성을 갉아먹을 수 있다는 우려다. '민주당을 위해 이재명을 쓴다'는 관계가 '이재명을 위해 민주당을 쓴다'는 관계로 뒤집히는 순간, 앞서 언급한 '권력의 주객전도'가 완성된다는 시각도 이 대목에서 나온다.
유시민 작가만의 경고라면 한 논객의 비평으로 넘길 수도 있다. 그러나 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장까지 움직였다. 조 원장은 9월1일 민주당 일각의 공소 취소론을 두고 "'조작기소'를 이유로 공소 취소를 하려면 '조작기소'가 확인돼야 한다"고 지적했다. 이 대통령의 공직선거법 사건에 대해서도 현재 대법원 법리가 유지된다면 임기 후 재개될 2심에서 유죄가 선고될 가능성이 높다고 공개적으로 언급했다.
조 원장은 이재명 정부 출범 후 첫 광복절 특별사면·복권으로 풀려난 뒤 조국혁신당에 복당해 혁신정책연구원장을 맡은, 범여권의 대표적 우군으로 꼽혀온 인물이다. 조 원장의 발언은 그래서 더 예사롭지 않다. 조 원장까지 대통령의 사법 리스크를 공개적으로 거론하면서, 비상계엄 당시 한 전선에 섰던 범여권 내부에서도 독자적인 목소리가 점차 커지고 있다는 분석이 나온다. 지지율 하락세가 이어질 경우 잠복해 있던 이견이 정치적 세력으로 응집할 가능성도 배제하기 어렵다는 관측이다.
홍형식 한길리서치 연구소장은 "현 상황은 분명한 레임덕의 징조"라면서도 "실제 레임덕이 발생할지 여부는 앞으로 이 대통령 지지율이 하락하느냐 여부에 달려 있다"고 분석했다. 이어 "민주당 내부 그룹이 이미 다변화한 만큼 유 작가와 비슷한 문제 제기는 앞으로도 계속될 가능성이 크다"고 전망했다.
●기사에 인용한 조사는 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 8월24~28일 전국 만 18세 이상 유권자 2509명을 대상으로 실시한 조사다. 무선 100% 자동응답(ARS) 방식으로 진행됐으며 응답률은 3.9%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.0%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
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