임종룡 우리금융 회장 "부당대출 책임질 것"…조기 사퇴설은 '일축'
부당대출 '경영진 책임론'에는 "책임지겠다"…"인사개입 아냐"
회장 권한 축소 및 조직문화 개혁 등 언급하며 '사퇴설' 일축
임종룡 우리금융지주 회장이 금융지주 회장 최초로 직접 국감 증인대에 올라 여야 의원들의 질타를 받았다. 최근 전임 회장에 대한 부당대출 사고에 대해선 "책임질 일이 있으면 책임지겠다"고 입장을 밝혔다.
다만 임기 동안 회장 권한 축소 등 조직 안정에 힘을 싣겠다고 강조하면서 '조기 사퇴설'에 대해서는 일축했다.
책임은 인정…조기 사퇴설은 일축
10일 국회 정무위원회의 금융위원회 국정감사에 증인으로 출석한 임 회장은 이복현 금융감독원장이 이번 부당대출 사고와 관련한 경영진의 '책임론'을 묻는 이강일 더불어민주당 의원의 질문에 "깊은 책임감을 느낀다"라면서도 "지금은 조직의 안정과 내부통제 강화, 기업문화 혁신에(힘을 싣겠다)"라고 답했다. 일각에서 제기된 조기 사퇴설에 대해선 부인한 것으로 풀이된다.
이 의원은 "금융감독원이 우리은행 정기검사 결과를 이사회에서 임 회장 연임 여부를 결정하는데 사용한다고 한다"라며 "언론에서는 임 회장 자진사퇴론도 제기되고 있는데, 이 원장에서 비롯된 신관치라고 한다"라고 지적했다.
그는 이어 "연임을 고사하던 손태승 회장을 주저앉혔고, 임 전 금융위원장을 회장으로 임명하는 데 이복현 원장의 상당한 영향력이 있었다"라며 "그런데 이번에는 임종룡 회장을 내몰려고 하고 있다는 뒷말이 무성하다"라고 꼬집었다.
임 회장은 이에 대해 "금감원장이 우리금융 인사에 개입한다고 전혀 생각하지 않는다"라며 "다만 우리금융이 부당대출 사건을 계기로 기업문화를 근본적으로 바꾸고 내부통제가 필요하다는 점을 강조하고, 이에 대한 경영진의 각성과 쇄신이 필요하다는 점을 강조한 것으로 이해하고 있고 이에 전적으로 공감한다"라고 답했다.
김병환 금융위원장 또한 "부당대출에 대한 감독 과정인 것이고 인사에 대해 개입했다고 보는 것은 지나치다고 생각한다"고 말했다.
아울러 임 회장은 최근 부당대출 사고의 원인이 막강한 회장 권한 등에 있다는 지적에 대해 동일한 사고가 발생하지 않도록 자회사 임원 선임과 관련한 사전합의제를 폐지하는 등 회장 권한 축소에 나서겠다고 밝혔다.
임 회장은 "그룹 전체의 개혁을 위해 자회사 임원 선임과 관련한 사전합의제를 폐지하고 계열사들의 자율경영을 최대한 보장하겠다"며 "사외이사만으로 구성되는 윤리 내부통제위원회를 신설하고, 그 직속인 윤리경영실에 외부 전문가가 수장이 되는 감시 기능을 갖도록 하고, 내부자 신고제도 등을 통할할 수 있는 기관을 만들겠다"고 말했다.
여신심사 관리 프로세스 또한 획기적으로 개선하겠다고 강조했다.
그는 "여신 감리조직을 격상시키고 부정적 여신에 대한 내부자 신고 채널을 강화하고, 이상거래에 대해 전산적으로 감지할 수 있는 FDA 시스템을 구축해 내년부터 시행하겠다"라며 "은행 뿐 아니라 몇몇 계열사에서 부당대출이 있었는데 전 계열사의 부정적 여신에 대해서는 정보 교류를 할 수 있는 시스템도 만들겠다"고 설명했다.
늑장보고 논란에 해명 "전임 회장 비호 없어…아쉬움 있다"
임 회장은 우리은행이 전임 회장의 부당대출 사고를 인지하고서도 금감원에 '늑장 보고'를 하면서 사건을 은폐하려 했다는 의혹에 대해서도 해명했다.
전임 회장의 부정대출 의혹과 관련한 금감원 보고 과정에서 누락된 사실이 있냐는 이인영 더불어민주당 의원의 질문에 임 회장은 "은행 내 1차 검사 결과를 바탕으로 내부 관계자들을 중징계 등 엄정하게 처벌했고, 좀 더 들여다봐야 한다고 생각해 5월 2일부터 2차 검사를 시작했다"며 "그 와중에 금감원에서 검사 결과가 나왔는데 이 과정에서도 저희가 파악한 자료를 충분히 넘기고 제공하는 등 성실히 협조했다고 생각한다"고 답했다.
이어 "우려하듯 결코 전임 회장을 비호하거나, 사건을 은폐하거나 축소하는 일은 하지 않았고 그렇게 할 이유도 없다"라며 "검찰 수사와 금감원 검사가 지속되고 있기 때문에 정확한 사건 실체 및 책임을 규명하기 위해 성실히 협조를 하겠다"고 덧붙였다.
다만 신속히 보고하지 못한 데 대한 아쉬움은 있다고 언급했다. 임 회장은 "지금 돌이켜 생각해보면 좀 더 신속히 (보고를)해야 하고 금감원에 필요한 협조도 구해야 했어야 되지 않았나 하는 아쉬움이 있다"라며 "그게 저희의 부족한 점이라고 생각해 송구하다"고 설명했다.
임 회장은 최근 발생한 부당대출 사고의 원인 중 하나가 여러 은행을 통합하는 과정에서 자리잡은 우리은행의 '파벌 문화' 등 기업문화에 있다는 비판과 관련해선 개선에 힘쓰겠다고 강조했다.
그는 우리은행에서 대규모 금융사고가 반복적으로 발생하고 있다는 이정문 더불민주당 의원의 지적에 대해 "우리은행에서만 수차례 금융사고가 발생한 데는 복합적인 원인이 있는데 첫 번째는 내부통제 시스템이 디지털화 속도에 따라가지 못한다는 것이고 또다른 중요한 문제 중 하나는 윤리를 바탕으로 서야 할 기업문화가 아직까지 제대로 만들어지지 않았기 때문"이라며 "절벽에 서 있다는 심정으로 앞서 말씀드린 내부통제 강화 방안을 신속히 시행하겠다"고 밝혔다.
임 회장은 강력한 내부 파벌로 대출 승인 시스템이 무력화되고 있는 것 아니냐는 이헌승 국민의힘 의원 질의에 대해서도 "우리은행은 통합은행의 성격과 오랫동안 민영화되지 못했다는 점 때문에 분파적이고 소극적인 문화가 있는 것이 사실이고 이런 음지의 문화를 없애야 한다"라며 "취임 이후 기업문화 혁신을 위한 전담조직을 설치하고 소통, 윤리교육 강화 등의 노력을 기울여 왔지만 아직 부족한 것 같다"라고 덧붙였다.
강지수 (jisoo@bizwatch.co.kr)
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