아무도 안 알려준 쌀 씻기의 진짜 순서
매일 밥을 짓는데 왜 집밥은 늘 아쉬울까. 재료 탓도, 밥솥 탓도 아니다. 문제는 쌀을 씻는 방법에 있었다. 쌀 씻는 순서 하나만 바꿔도 밥맛이 눈에 띄게 달라진다. 오늘은 밥 짓기 전 딱 2분만 투자하면 되는 쌀 씻기 방법을 소개한다.
쌀은 물에 닿는 순간부터 수분을 빠르게 흡수한다. 특히 첫 번째 물을 가장 강하게 빨아들이는 성질이 있다. 수돗물에는 소독을 위해 염소가 첨가돼 있는데, 이 염소 성분이 쌀에 스며들면 밥을 지었을 때 특유의 냄새가 배거나 맛이 텁텁하게 느껴질 수 있다. 쌀 자체가 가진 고소하고 달큰한 풍미가 첫 물 한 번에 희석되는 셈이다.
반대로 말하면 첫 물만 제대로 써도 밥맛의 절반은 잡을 수 있다는 뜻이다.
쌀을 씻을 때 흔히 하는 실수가 있다. 쌀을 그릇에 먼저 담고 그 위에 물을 붓는 방식이다. 이렇게 하면 쌀알끼리 마찰이 생겨 표면이 긁히고 전분이 필요 이상으로 빠져나온다. 전분이 과하게 손실되면 밥을 지었을 때 찰기가 떨어지고 퍼석한 식감이 된다. 순서를 바꿔야 한다. 물을 먼저 받아두고 쌀을 그 물 속에 넣어 살살 저어주는 것이다. 쌀알이 물 안에서 자연스럽게 헹궈지면서 불필요한 마찰 없이 깔끔하게 씻긴다.
◆ 쌀 씻을 때 정수기물 써야 하는 이유
첫 헹굼은 정수기물로 시작한다. 그릇에 정수기물을 먼저 받고 쌀을 넣은 뒤 손으로 두세 번 가볍게 저어 바로 따라낸다. 10초면 충분하다. 오래 담가두면 탁해진 물을 쌀이 다시 흡수하기 때문에 빠르게 버리는 게 중요하다.
두 번째, 세 번째 헹굼은 수돗물로 해도 된다. 이미 쌀이 첫 물을 흡수한 상태라 이후 물은 상대적으로 덜 빨아들인다. 물이 완전히 맑아질 때까지 씻을 필요도 없다. 약간 뿌연 정도면 충분하다. 지나치게 많이 씻으면 쌀의 영양소와 전분이 과하게 빠져 밥맛이 오히려 밋밋해진다.
마지막 헹굼은 다시 정수기물로 마무리한다. 수돗물에 남아 있을 수 있는 염소 성분을 마지막에 한 번 씻어내는 과정이다. 이때 나오는 쌀뜨물은 버리지 말고 따로 받아두자. 화분에 물을 주거나 채소를 씻을 때 그대로 쓸 수 있다.
◆ 올리브유 한두 방울, 밥 짓기 전에 넣어야
쌀을 다 씻었다면 밥물은 쌀과 1:1 비율로 맞춘다. 쌀 한 컵이면 물도 한 컵이다. 여기에 올리브유를 한두 방울 떨어뜨린다. 올리브유가 밥알 표면에 얇은 막을 만들어 밥알끼리 들러붙는 걸 막아준다. 윤기가 돌고 식감이 한층 부드러워진다. 올리브유 특유의 향은 밥을 짓는 과정에서 거의 날아가기 때문에 맛에 거슬리지 않는다.
이 방법을 꾸준히 따라 하면 밥알 하나하나가 살아 있고 씹을 때 단맛이 느껴진다. 식어도 딱딱해지는 현상이 줄어들어 도시락이나 주먹밥을 만들 때도 훨씬 수월하다. 매일 먹는 밥이지만, 쌀 씻는 방법 하나가 맛을 완전히 바꿔놓는다.
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