안정이냐 변화냐…실적은 기본 조직 혁신·장기적 건전성 관리 초점

2024년 연말을 기점으로 주요 생명보험사 CEO들의 임기가 종료되면서, 이들의 연임 여부가 업계의 주요 관심사로 떠오르고 있다. 이번 인사는 생명보험산업 전반에 걸쳐 중요한 전환점이 될 가능성이 크다. 신한라이프, KB라이프생명, NH농협생명 CEO들의 연임을 둘러싼 논의는 단순히 성과 평가를 넘어 회사의 장기적인 경영 방향과 시장 대응력을 점검하는 계기가 될 것으로 전망된다.

금융 시장의 변화와 더불어 올해 초 도입된 새로운 국제회계기준(IFRS17)과 신지급여력제도(K-ICS)는 CEO들에게 이전과는 다른 요구 사항을 부여하고 있다. 업계는 CEO들이 실적, 금융 건전성, ESG 경영 실적, 그리고 미래 전략에서 얼마나 우수한 리더십을 발휘했는지를 종합적으로 평가할 계획이다.

임기 만료 앞둔 신한라이프·KB라이프생명·NH농협생명 CEO

신한라이프의 이영종 대표는 2021년 신한생명과 오렌지라이프의 통합을 성공적으로 이끌며 디지털 혁신을 통해 회사의 경쟁력을 강화했다. 그는 고객 중심의 디지털 플랫폼을 구축하고 운영 효율성을 높이는 데 중점을 두며 조직을 안정적으로 운영했다. 이 대표는 특히 통합 과정에서 발생할 수 있는 조직 간 갈등을 최소화하며 강력한 리더십을 보여줬다.

그러나 이 대표의 연임 여부는 디지털 혁신 성과 외에도 K-ICS 비율과 같은 금융 건전성 지표가 핵심적인 변수로 작용할 전망이다. 최근 금리 하락으로 인해 생명보험업계 전반에서 자본 안정성이 중요한 화두로 떠오른 상황에서, 신한라이프가 안정적인 재무 상태를 유지할 수 있도록 자산 관리를 얼마나 철저히 했는지가 주요 평가 기준이 될 것으로 분석된다.

KB라이프생명의 이환주 대표는 KB금융의 강점을 기반으로 시장 점유율을 확대하고, 고객 중심의 새로운 상품을 출시하며 안정적인 성장 기반을 구축했다. 이환주 대표는 대면과 비대면 채널을 조화롭게 운영하며 KB라이프생명의 브랜드 가치를 강화하는 데 성공했다.

하지만 KB라이프생명은 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 실적이 연임 여부에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. KB금융그룹은 ESG를 중점 경영 전략으로 삼고 있는 만큼, 보험사 차원에서 ESG 투자와 지속 가능한 경영 정책의 실행 여부가 중요한 평가 요소가 될 것이다.

NH농협생명의 윤해진 대표는 농업 특화 상품과 안정적인 자산운용 전략으로 조직을 이끌었다. 그는 코로나19 팬데믹과 금리 변동 등 외부 충격 속에서도 안정적인 경영을 유지한 것으로 평가받고 있다. 하지만 NH농협생명은 업계 평균보다 낮은 K-ICS 비율을 기록하고 있어, 윤 대표의 연임 여부에 부정적 요인으로 작용할 가능성도 있다. 농협금융의 CEO 임기 관행 또한 연임 여부에 걸림돌이 될 수 있다는 분석이 나온다.

국제회계기준·신지급여력제도, 강화된 재무 규제…건전성 관리 능력 도마

세 CEO의 연임 여부를 판가름할 주요 변수는 금융 건전성과 장기적인 경영 비전이다. 새로운 국제회계기준(IFRS17)은 보험사의 재무 투명성을 높이는 동시에, 장기적인 리스크 관리 능력을 요구한다. 이에 따라 CEO들이 재무 안정성을 유지하면서도 미래 성장을 위한 전략적 계획을 세웠는지가 중요하게 평가될 것으로 보인다.

금리 하락으로 인해 생명보험사의 자산운용 리스크가 커진 만큼, K-ICS 비율 관리 능력은 CEO 평가에서 중요한 요소로 작용하고 있다. 특히 금리가 하락하면 장기 부채 평가액이 증가하여 재무 건전성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 따라서 CEO들이 자본 확충과 리스크 통제를 얼마나 효과적으로 수행했는지가 핵심적인 관건이다.

또한, ESG 경영 실적은 이번 평가에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 최근 금융업계는 ESG 경영을 필수 과제로 인식하고 있으며, 생명보험사들도 환경·사회적 책임과 지배구조 투명성을 강화하고 있다. CEO들이 ESG 경영 기조를 어떻게 반영하고 실행했는지, 이를 통해 기업의 지속 가능성을 얼마나 증진했는지가 연임 여부에 결정적인 영향을 미칠 전망이다.

CEO 인사는 생명보험업계의 안정성과 혁신을 모두 평가하는 자리로 기능할 거라는 전망이 나온다. CEO 연임 여부가 단순히 인사적 관행을 넘어, 조직의 장기적인 성장 방향성을 설정하는 중요한 계기가 될 거라는 이유에서다. 특히 디지털 전환, ESG 경영 강화, 신상품 개발 등 주요 사업 전략의 조정으로 이어질 가능성이 높다는 분석이다.

생보업계 관계자는 “상위권 보험사들의 인사가 중소형 보험사들에게도 리더십 변화의 도화선이 될 수 있다”며 “이번 생보업계 CEO 인사를 통해 생명보험업계의 구조적 도전 과제를 해결하는 중요한 계기로 작용하길 기대하고 있다”고 밝혔다.