방송인 노홍철은 톡톡 튀는 매력을 갖고 있다. 그리고 그만의 특별한 아이디어를 볼 수 있는 대표적인 것이 자동차다.
그는 자신만의 아이디어를 대중들에게 가감없이 노출하는 수단으로 자동차를 활용해 왔다. 특히 최근에는 포뮬러1(F1) 관람이나 '서울모빌리티쇼 2025'에서의 토크쇼 등을 통해 자동차에 대한 사랑을 나타냈다.
노홍철의 자동차 사랑은 방송과 SNS를 통해 널리 알려졌다. 그만의 독특한 차량 선정과 개성 있는 커스터마이징을 통해 '세상에 단 하나뿐인 자동차'로 불리는 '홍카'를 탄생시켰다.
첫번째 홍카는 MBC 프로그램 '무한도전'을 통해 소개됐던 '올 뉴 마티즈'다. 2000년대 초 노홍철은 마티즈의 외관에 자신의 얼굴 스티커를 큼직하게 붙이거나 호피무늬로 꾸미는 등 자신만의 개성을 차량을 통해 적극 표출했다. 특히 2011년 9월 방영된 무한도전 '스피드 특집'에서 홍카가 폭파되는 장면은 지금도 회자된다.
노홍철의 '작은 차 사랑'은 지속됐다. 이듬해 메르세데스-벤츠 산하 소형차 제조사 스마트의 '스마트 포투 카브리오'를 구매했다. 불과 2695㎜의 차체 길이로 마티즈보다 작지만 외관을 호피 무늬로 꾸미며 전세계 단 1대뿐인 자신만의 비스포크 차량으로 만들었다.
2010년대 중반 이후 노홍철의 선택은 고성능 스포츠카로 옮겨갔다. '포르쉐 718 박스터'가 주인공이었다. 당시 노홍철의 상징과도 같은 노랑머리와 비슷한 색을 입혔다. 수평대향 4기통 2.5L 가솔린 터보 엔진을 품은 세번째 홍카의 최고출력은 350마력에 달했다.
그의 다음 선택은 영국산 그란투리스모 '애스턴마틴 DB11'이었다. 호피색을 연상시키는 진한 주황빛의 해당 차량은 메르세데스-AMG로부터 공급받은 V8 4.0L 가솔린 트윈터보 엔진이 탑재돼 최고출력 510마력을 발휘한다.
최근 노홍철은 자신의 홍카 컬렉션에 2대의 고성능 전동화 모델을 추가해 눈길을 끌었다. 첫번째 주인공은 '맥라렌 아투라'로 570S의 후속 모델로 등장한 새로운 하이브리드 슈퍼카다.
V6 3.0L 가솔린 트윈터보 엔진과 전기 모터를 결합해 시스템 최고출력 700마력을 내뿜는다. 8단 DCT와 결합해 정지 상태에서 시속 100km 가속을 3.0초에 끝내고 최고속도는 시속 330km에 달한다. 한눈에 홍카임을 알 수 있는 주황빛 차체 컬러와 브레이크 캘리퍼가 눈에 띈다.
노홍철의 '영국차 사랑'은 로터스로 이어졌다. 바로 차세대 하이퍼 전기 SUV '엘레트라'다. 기존 홍카 라인업에서 찾아볼 수 없던 대형 전기 SUV로 외장 색상 역시 영국 모터스포츠의 역사가 살아 숨쉬는 '브리티시 레이싱 그린' 컬러를 선택했다. F1 등 모터스포츠에 관심이 많은 그의 취향이 작용한 것으로 보인다.
엘레트라는 현재까지의 홍카 라인업 중 가장 강력한 성능을 가졌다. 엘레트라 R 기준 918마력의 막강한 출력을 갖췄다. 길이 5m가 넘는 육중한 차체를 지녔음에도 정지상태에서 시속 100km까지 가속을 단 2.95초에 마치는 폭발적인 퍼포먼스를 자랑한다.
4개의 라이다, 18개의 레이더, 12개의 카메라 등 다양한 센서로 중무장한 최첨단 운전자 보조 시스템도 빼놓을 수 없는 엘레트라의 매력이다.
/지피코리아 경창환 기자 kikizenith@gpkorea.com, 사진=로터스자동차코리아