팰리세이드보다 싸고 더 고급스러움… 정체는 ‘이 차’

“연비·공간·가격 다 이긴다” 렉스턴이 SUV 판도 바꾸는 이유

국산 준대형 SUV를 이야기할 때 가장 먼저 떠오르는 이름은 현대차의 팰리세이드, 그리고 프리미엄 브랜드인 제네시스 GV80이다. 하지만 여기, 많은 이들이 잊고 있는 또 하나의 선택지가 있다. 바로 KGM(구 쌍용)의 렉스턴이다. '투박하고 옛날 차 같다'는 편견 속에 가려져 있었지만, 직접 타보고 실내를 경험한 운전자들은 한결같이 놀란다. 생각보다 훨씬 고급스럽고, 넓고, 효율적이라는 것.

외관은 작지만, 실내는 넓고 고급스럽다

렉스턴의 차체 크기는 전장 4,850mm, 전폭 1,960mm, 전고 1,825mm, 휠베이스 2,865mm로 팰리세이드보다는 다소 작다. 하지만 내부 공간 효율성은 오히려 뛰어나다는 평가를 받는다. 특히 2열 독립 시트는 고급 가죽 소재와 넉넉한 공간감으로 팰리세이드를 압도한다는 반응도 나온다. "실내만 보면 제네시스인 줄 알았다", "2열만 보면 렉스턴인지 모를 정도"라는 평가도 있다.

실제로 1열보다도 2열에서 고급감이 더욱 두드러지는 특이한 구조를 가지고 있다. 고급 SUV에서 흔히 볼 수 있는 독립형 시트 구성이 적용되며, 실내 마감과 편의 기능 역시 만족스럽다.

국산차 중 디젤 SUV는 렉스턴이 유일

또 한 가지 주목할 점은 디젤 엔진의 생존자라는 점이다. 팰리세이드는 풀체인지 이후 디젤 모델이 단종되었고, GV80 역시 페이스리프트와 함께 디젤 라인업을 정리했다. 현재 신차로 선택 가능한 준대형 디젤 SUV는 렉스턴이 유일하다.

렉스턴은 2.2L 디젤 엔진을 탑재해 최대 출력 202마력, 최대 토크 45kg.m을 발휘한다. 여유 있는 출력에 비해 연비는 복합 기준 10.6~11.6km/L로, 동급 SUV 중 가장 우수한 수준이다. 고속도로 위주로 운행할 경우 13km/L 이상의 실연비를 기록하는 경우도 있어, 연료비 부담이 적고 장거리 주행에 유리하다.

가격 비교, “이건 가성비의 끝판왕”

무엇보다 렉스턴의 가장 강력한 무기는 ‘가성비’다. GV80은 기본 트림이 6,840만 원부터, 팰리세이드는 2.5 가솔린 모델 기준 4,383만 원부터 시작한다. 반면 렉스턴은 3,953만 원으로 시작해 가장 저렴한 가격대를 형성하고 있다. 즉, 팰리세이드보다 싸고, GV80보다 고급스러우며, 연비까지 더 낫다는 결론이 나온다.

게다가 프레임 바디 구조를 기반으로 설계돼 견고한 차체 강성도 확보되어 있다. 물론 프레임바디 특성상 승차감은 다소 딱딱하게 느껴질 수 있지만, 내구성과 견인 능력, 오프로드 대응 능력에서는 경쟁 차종보다 우위를 보인다.

“브랜드 편견만 버리면 최고의 SUV”

렉스턴은 분명 모든 면에서 완벽한 차량은 아니다. 브랜드 이미지나 과거 품질 이슈 때문에 아직도 ‘구식차’라는 선입견을 갖고 있는 이들도 많다. 하지만 최근 출시된 모델을 기준으로 본다면, 상품성, 가격, 연비, 공간 모두에서 높은 점수를 받을 만한 차량이다.

실제로 실내를 경험한 운전자들은 “KGM이라는 브랜드가 아니라 현대 마크를 달았으면 훨씬 더 잘 팔렸을 것”이라는 이야기를 한다. 이는 렉스턴이 단지 브랜드 이미지로 인해 저평가 받고 있을 수 있다는 것을 보여준다.

팰리세이드 대신 렉스턴, 생각보다 좋은 선택

현재 기준으로 국내 시장에서 디젤 SUV, 합리적인 가격, 넓은 실내, 고급감 있는 2열, 높은 연비를 모두 갖춘 차량은 렉스턴이 사실상 유일하다.

이제는 '브랜드'보다 실질적인 가치를 보고 선택하는 소비자들이 늘어나는 시대다. 렉스턴은 바로 그런 소비자에게 어울리는 SUV다.“팰리세이드보다 고급스럽고, GV80보다 경제적이다.” 이 말이 과장이 아님을 증명해줄 차, 렉스턴이다.