루마니아, KF41 링스 계약 번복!
한국 AS-21 레드백에
‘재도전 기회’ 가능성!
루마니아가 최근 독일 라인 메탈과 체결했다고 발표된 KF41 링스 보병 전투장갑차 구매 계약을 돌연 번복하면서 방산 업계와 전문가들의 시선이 집중되고 있습니다.
루마니아 국방부는 블룸버그 통신을 통해 이전에 발표한 계약 체결 내용은 사실과 다르며, 현재 사업이 여전히 평가 단계에 있다고 정정했습니다.
이번 입장 번복은 한국 방산업계에 새로운 기회가 될 가능성을 열어주고 있으며, 특히 AS-21 레드백 장갑차의 재도전 가능성이 주목됩니다.
루마니아는 지난 11월 13일 블룸버그를 통해 KF41 링스 계약 체결 소식을 접했고,
당시 라인 메탈 사장이 직접 루마니아 총리와 국방장관, 재무장관 등이 참여한 자리에서 계약서를 작성했다고 발표했습니다.
하지만 일주일이 지난 뒤, 루마니아 정부는
“라인 메탈 측의 주장일 뿐, 현재 평가가 진행 중이며 확정된 계약은 없다”
고 입장을 정정했습니다.
이로써 단순한 언론 발표와 정부 공식 입장 사이의 차이가 드러나면서, 계약 과정에서 어떤 이유로 일정 조율이나 압박이 있었는지 관심이 집중되고 있습니다.
한국 방산업계는 이번 루마니아 사례를 예의주시하고 있습니다.
이미 K9 자주포 수출을 성공적으로 마친 한국은 K2 전차와 AS-21 레드백 장갑차까지 연이어 수출 성과를 확대하고자 했습니다.
AS-21 레드백은 호주 레드백 경쟁에서 KF41 링스와 경쟁했으나, 당시 언론 보도에서는 아쉬움을 남겼습니다.
성능 평가에서 레드백 장갑차가 거의 모든 면에서 KF41에 우위를 보인데다, 이 사업을 따내기 위해 우리 방산업체는 물론 정부의 고위 인사들 역시 루마니아로 날아가 계약 체결을 위해 노력했기 때문인데요.
하지만 우크라이나 전쟁에 살상 무기 지원을 오랫동안 외면하는 등 국제사회에 대한 기여가 유럽에 비해 크게 부족했던 탓인지 최종 경쟁에서 독일의 KF41 링스 장갑차가 선정되었고, 한국의 노력은 물거품이 되는 듯 했습니다.
그러나 이번 루마니아 정부의 입장 번복은 한국 방산기업에게 다시 한 번 기회를 제공할 수 있는 상황으로 해석됩니다.
KF41 링스는 독일 라인 메탈이 개발한 최신형 보병 전투장갑차로, 최대 44톤급이며 1,500마력급 엔진을 장착, 최고 속도 시속 70km 이상을 자랑합니다.
35~50mm 자동포와 대전차 미사일을 탑재할 수 있으며, 첨단 센서와 전자전 능력을 갖춘 차량으로 유럽 방산시장에서 높은 경쟁력을 인정받고 있습니다.
반면 AS-21 레드백은 한국의 K2 전차 기반 기술을 활용한 30~35톤급 장갑차로, 최대 속도 70km/h, 30~40mm급 자동포 및 대전차 미사일 탑재가 가능하며, 디지털 통신·전투관리 체계가 통합된 최신형 장갑차입니다.
유럽 시장에서는 KF41 링스가 ‘유럽 돈으로 유럽 무기 구매’ 기조에 힘입어 우위를 점하고 있지만, 기술력과 가격 경쟁력 측면에서 AS-21 레드백도 충분한 경쟁력을 갖췄다는 평가입니다.
전문가들은 루마니아 정부의 이번 입장 번복이 단순한 절차상의 문제인지, 아니면 가격·운용 조건·정치적 요소가 작용한 것인지에 따라 한국 방산업계의 대응 전략이 달라질 것으로 보고 있습니다.
한 방산 관계자는
“루마니아 정부가 평가 단계에서 재검토 입장을 밝힌 것은, 레드백에게 다시 한번 경쟁의 기회가 주어졌다는 의미일 수 있다”
“한국 측은 유럽 시장에서 경쟁력을 입증한 K9과 K2의 경험을 기반으로 적극 대응할 필요가 있다”
고 말했습니다.
이번 사건은 단순한 계약 번복을 넘어, 유럽 방산 시장에서 ‘국가 간 방산 구매 결정의 정치적·경제적 복합성’을 단적으로 보여주는 사례로도 평가됩니다.
특히 한국 방산기업은 이번 기회를 활용해 AS-21 레드백의 유럽 수출 가능성을 재점검하고, 가격·성능·운용 편의성 측면에서 KF41 링스와의 경쟁력을 부각시키는 전략을 검토할 필요가 있습니다.
루마니아 국방부는 이번 사업과 관련해 공식적으로 평가가 진행 중이라고 밝히면서, 구체적인 계약 일정과 체결 여부는 아직 미정이라고 강조했습니다.
전문가들은 향후 몇 주 내에 루마니아 정부의 최종 결정이 내려질 경우, 한국 AS-21 레드백에게 유럽 시장 진출의 새로운 전기가 될 수 있다고 전망하고 있습니다.
이번 사건은 단순한 장갑차 계약 경쟁을 넘어, 글로벌 방산 시장에서 한국 무기체계의 위상과 전략적 기회를 가늠할 수 있는 중요한 시금석으로 평가됩니다.