정청래, 초등생에게 “오빠” 가능할까?…국립국어원 “40세 차이는 부적절”

“40세 나이 차이는 부모 세대에 가까운 격차”

국립국어원이 초면에 40세 이상 나이 차이가 나는 손위 남자에게 ‘오빠’라고 부르는 것은 예절상 부적절하다고 판단했다.

정청래 더불어민주당 대표가 7일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 모두 발언을 하고 있다./뉴스1

국립국어원은 7일 한 시민이 온라인 게시판에 남긴 ‘오빠 호칭의 사전적 의미와 사용 가능 범위에 대한 문의’에 대해 “40세 정도의 나이 차이는 일반적인 ‘손위 형제’의 범주를 넘어 부모 세대에 가까운 격차”라며 “따라서 사회적 통념과 언어 예절을 고려하면 ‘오빠’라는 호칭은 적절하지 않은 것으로 보인다”고 했다.

해당 시민은 처음 만난 상황에서 나이 어린 여자가 나이 차이가 매우 큰 손위 남자를 ‘오빠’라고 부르는 것도 ‘남남끼리에서 나이 어린 여자가 손위 남자를 정답게 이르거나 부르는 말’이라는 뜻풀이의 일반적인 사용 범위에 포함될 수 있는가를 국립국어원에 문의했다.

이에 국립국어원은 ‘오빠’ 호칭 사용과 관련해 “어문 규범에 별도로 규정된 바는 없다”면서도 “초면에는 ‘따뜻한 정(情)’이 형성될 만한 정서적 교감이 부족하므로 친밀함을 강조한 ‘오빠’라는 호칭을 사용하는 것은 자연스럽지 않다고 여겨진다”고 봤다.

한편 앞서 정청래 더불어민주당 대표는 지난 3일 부산 북구 구포시장에서 하정우 민주당 후보와 함께 유세를 하던 중 초등학교 1학년 여아에게 “오빠라고 해보라”고 거듭 요구했다.

이에 시민사회와 야권 등 사회 각계각층에서 지탄의 목소리가 이어지고 있다. 한국여성단체협회는 “공적 공간에서 미래 세대이자 유권자 시민에게 오빠라고 불러보라고 한 발언은 성인지적 관점이 부재함을 여실히 드러내는 것”이라고 했다. 성일종 국민의힘 의원은 페이스북에 “62세 정청래 대표와 50세 하정우 후보가 초등학교 1학년 여자아이에게 ‘오빠라고 불러보라’고 강요하는 모습은 참 낯 뜨겁다”고 적었다.

발언이 논란되자 정 대표는 입장문을 통해 “구포시장 방문 과정의 상황과 관련하여 아이가 논란의 중심에 서게 되어 상처받으셨을 아이와 아이의 부모님께 송구합니다”라고 밝혔다. 하 후보도 입장문을 통해 “지역 주민들을 만나는 과정에서 아이가 논란의 중심에 서게 됐다”며 “상처받으셨을 아이와 부모님께 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다.