이 기사를 보라. 요즘 런치플레이션이라는 말까지 나올 정도로, 점심 한 끼 사 먹는데 드는 돈이 어마 무시하다.
내 월급 빼고 다 오르는 상황이라, 편의점 가서 끼니를 해결하는 직장인이 많은데. 1000원에서 2000원 정도인 요 삼각김밥, 직장인에겐 가뭄의 단비 같은 존재다.
근데 갑자기 드는 의문 하나. 요 김밥은 어쩌다 삼각형 모양이 된 걸까? 유튜브 댓글로 “왜 삼각김밥은 삼각형이 된 건지 궁금하다”는 의뢰가 들어와 취재했다.
결론부터 말하면, 한국의 삼각김밥은 삼각형 모양의 일본 주먹밥 오니기리를 본떠 만들어진 영향이 크다. 편의점 업계의 공통된 설명이다.
[유다솔 세븐일레븐 사원]
일본 편의점에서 오니기리, 삼각형 모양으로 판매가 되고 있었는데 국내에도 그대로 들여와서…
[박재현 GS25 주먹밥 기획MD]
일본에서 사용하던 기계들을 같이 들여오다 보니까 일본에서 판매하는 (삼각형) 형태로 도입이 되면서 계속 운영이 되고 있는 상황.
일본 오니기리가 편의점에서 판매되기 시작한 건, 약 50년 전부터. 그때부터 오니기리는 삼각형 모양이었다. 본래 산을 신성히 여긴 일본인들이 산을 닮은 삼각형 모양으로 주먹밥을 만들었다는 설이 유력하다.
[김경희 국립순천대 교수]
(일본에서) 현재 편의점에서 파는 하는 그 주먹밥은 시작은 1978년 세븐일레븐이라고 보고 있더라고요. 높은 산이라든가 모든 것들에는 반드시 신이 있을 거라는 그런 기본적인 생각이 있고 삼각형은 산의 모습하고도 유사하니까 일본 사람들에게 잘 받아들여지게 됐다.
삼각 주먹밥은 실용적인 측면도 있다. 일본은 밥을 들고 먹는 식습관을 갖고 있는데, 삼각 오니기리는 손으로 쥐기 좋은 모양이기 때문. 오니기리를 본뜬 삼각김밥도 한 손에 쥐고 먹기 쉽다.
또 정삼각형이 주는 시각적 효과 덕분에, 같은 양의 밥으로 만든 다른 모양 김밥보다 더 커 보인다. 유통이나 진열 시에도 삼각형이 제일 효율적이라고 한다.
취재하다 알게 된 건데, GS25에서는 한때 삼각김밥이 아닌, 사각김밥을 출시한 적도 있다.그런데 큰 성공을 거두지 못하고 단종됐다.
[박재현 GS25 주먹밥 기획 MD]
(삼각형에서) 형태를 다르게 하려다 보면 좀 수작업이 들어가야 되는 기계화돼 있는 삼각 김밥보다는 생산성 부분에서도 떨어지는 부분이 있어서 사라진 걸로 보입니다.
국내 편의점에 삼각김밥이 처음 출시된 건 1991년. 사실 출시하자마자 인기를 끈 건 아니다. 당시엔 편의점서 김밥을 사 먹는 게 생소한 일이었고, 가격도 너무 비쌌다.
출시 즈음 삼각김밥은 700~800원이었는데, 당시 최저시급으로 따졌을 때 1시간을 일해야 사 먹을 수 있을 정도였다. 이후 자동화 설비 도입으로 대량 생산이 가능해지면서 삼각김밥은 점차 가성비 음식이 됐다.
2001년 TV광고가 방영되면서 삼각김밥의 인기는 더 커졌다. 요 광고 덕분에 삼각김밥은 신세대 음식이라는 인식이 퍼졌고, 점차 컵라면을 제치고 편의점 음식 매출 1위 자리까지 꿰찼다.
요새 밥 대신 먹을 게 많아지고 혈당에 대한 관심도 커지면서 한국인의 쌀 소비량은 줄고 있다. 근데 삼각김밥 매출은 오히려 늘었다고 한다.
외식 물가가 치솟으면서, 간단하고 저렴하게 한 끼를 해결할 수 있는 삼각김밥을 찾는 수요가 늘어났기 때문.
[유다솔 세븐일레븐 사원]
올해 상반기까지 (삼각김밥 단일) 매출도 전년 동기 대비해서 15% 오르는 등 지속적으로 증가세를 보이고 있습니다.
과연 삼각김밥 중에 가장 잘 팔리는 제품은? 불변의 1위는 ‘참치마요’다.
크게 2가지 이유. 일본에서도 처음 개발된 맛이 참치마요였는데, 요게 한국으로 넘어오면서 한국인에게도 가장 익숙한 맛이 됐다.
참치마요는 다른 맛에 비해 담백한 편이라, 라면과 같은 음식과 곁들여 먹기도 좋다.
취재해보니, 삼각김밥의 삼각형 모양은 우연이 아니었다. 일본의 삼각 오니기리 역사, 편의점 업계의 전략까지, 꽤나 실용적이고 과학적인 이유가 담겨있었다.
커뮤니티에 삼각김밥 데워먹는지, 혹은 그냥 바로 먹는지 투표를 올렸는데 의견이 팽팽히 갈렸다. 그만큼 삼각김밥 인기가 여전하다는 증거.
편집 하다보니 또 배가 고파지는데, 왱구님들의 최애 삼각김밥은 뭔지 남겨주시면 그걸로 저녁 식사나 해야겠다.