中 “새해 첫 통신위성 발사”…美는 ‘군사 위성’ 우려

중국이 올해 처음으로 시도한 통신위성 발사에 성공했다고 중국 매체들이 보도했다.

24일 관영 신화통신에 따르면 중국항천과기집단(CASC)은 전날 오후 7시 30분 하이난성 원창 발사센터에서 ‘통신기술 실험위성’ 제11호를 운반 로켓 창정 5호 야오-7에 실어 발사했다.

중국 언론은 이 위성이 예정된 궤도에 성공적으로 안착했다고 전했다. 신화통신에 따르면, 이 위성은 주로 다대역, 고속 위성통신 기술 검증을 수행하는 데 사용된다.

창정 5호 로켓은 중국이 독자적으로 개발했으며, ‘뚱보 5호’라고도 불리는 초대형 로켓이다. 최대 적재 중량은 지구 저궤도 25톤(t), 정지궤도 14t이며 1000t 이상의 이륙 추력도 갖췄다.

창정 5호는 앞서 중국에서 가장 무거운 탐사선인 8.2t에 달하는 창어 5호를 달까지 보내기도 했다. 이번 발사는 창정 로켓 계열이 수행한 509번째 발사다.

중국 매체들은 이 위성이 위성통신 분야에 활용될 것이라고 강조한다. 하지만 미국 측은 이 위성이 군사적으로 전용될 가능성이 있다고 본다.

미국 우주 전문 매체 ‘스페이스 뉴스’는 이 위성의 발사 소식을 전하면서 “중국이 정지궤도를 향해 기밀 군사위성을 발사했다”라고 보도했다.

이 매체는 전문가들의 말을 인용해 이 위성이 조기경보, 신호 정보 등을 포함해 다양한 목적을 수행할 수 있다고 전했다.

스페이스뉴스는 이어 “미국 우주군은 최근 중국의 정지궤도 능력이 발전하는 데 대해 크게 우려하고 있다”라고 밝혔다. 또한 ‘중국이 발사한 정찰 위성들이 미국과 동맹국들의 해·공군 자산을 위험에 빠뜨릴 수 있다’는 전직 미국 정보당국 당국자의 발언을 인용했다.

조선비즈