AI 투자 줄인 애플, 엔비디아 제치고 ‘세계 1위’ 기업 올라

“엔비디아 위험 재평가”
대규모 인프라 투자 우려 커져

27일(현지 시각) 종가 기준 애플이 엔비디아를 제치고 세계 시가총액 1위 기업에 올랐다./GPT

인공지능(AI) 경쟁에서 가장 뒤처졌다는 평가를 받아온 애플이 15개월 만에 종가 기준 세계 시가총액 1위 자리를 되찾았다. 천문학적 자금을 AI 데이터센터와 반도체에 쏟아붓고 있는 엔비디아와 빅테크의 투자 회수 가능성에 대한 우려가 커지는 사이 상대적으로 AI 투자를 억제해 온 애플의 전략이 재평가받고 있는 것이다.

애플 주가는 27일(현지 시각) 미국 나스닥 시장에서 전 거래일보다 약 1% 오른 336.91달러로 마감했다. 이에 따라 시가총액은 4조9480억달러(약 7260조원)로 늘어 엔비디아를 제치고 세계 1위에 올랐다. 애플이 종가 기준 시총 1위를 기록한 것은 지난해 4월 이후 15개월 만이다.

반면 지난해 6월부터 시총 1위 자리를 지켜온 엔비디아 주가는 이날 약 5% 급락한 196.51달러로 마감했다. 시가총액은 4조7560억달러로 줄었다.

애플은 지난 17일에도 장중 한때 엔비디아를 앞섰지만 종가 기준으로는 다시 2위로 밀렸다. 열흘 만에 시총 격차를 뒤집으며 이번에는 장 마감까지 1위를 지켰다.

이는 애플이 경쟁사에 비해 자본 지출 위험이 적었기 때문이라는 분석이 나온다. 주요 빅테크들이 AI 데이터센터를 비롯한 AI 인프라 투자를 위해 자본 지출을 늘리는 가운데 시장이 AI 투자 비용과 회수 위험을 따지기 시작했다는 뜻이다. 구글·MS·아마존·메타 등 4사의 올해 자본 지출 전망은 총 7000억달러가 넘는 반면 애플은 140억달러 안팎인 것으로 알려졌다.

특히 다른 빅테크들은 회사채 발행에까지 나서며 천문학적 AI 인프라 투자를 이어가고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 “엔비디아가 자사 고객에게 어느 정도까지 직접 투자하고 있는지를 두고 투자자들의 우려가 커졌다”고 했다. 엔비디아가 AI 고객의 데이터센터 건설과 칩 구매 자금까지 뒷받침하는 구조가 지속 가능하냐는 의문이 커지면서 주가가 급락했고, 그 틈을 애플이 차지했다는 뜻이다.

애플의 시총 1위 복귀와 관련해 AI 경쟁의 무게중심이 더 뛰어난 모델을 만드는 데서 AI를 실제 수익으로 연결하는 능력으로 옮겨갔다는 분석도 나온다. 토니 메도스 BRI 웰스 매니지먼트 투자 책임자는 로이터통신에 “애플은 인공지능 모델 개발에 투자를 하지 않아 인공지능 경쟁에서 뒤처지는 기업으로 여겨졌지만, 이제 분위기가 바뀌었다”고 했다. 꼭 자체 AI만큼이나 AI를 수익화할 수 있는 서비스, 생태계 종속성, 하드웨어 등이 중요하다는 것이다.