“노래 하나로 인생이 바뀌었다.”
가수 박효신의 이야기는 누가 써도 드라마 같습니다.
중학생 시절, 우연히 참가한 교내 축제에서 대상을 거머쥐며 음악에 빠져든 그는 각종 가요제를 휩쓸며 ‘천재 보컬’로 불렸습니다. 1999년 데뷔곡 ‘해줄 수 없는 일’로 신인상을 싹쓸이하며 단숨에 가요계의 주목을 받았지만, 정점 뒤에는 깊은 시련이 기다리고 있었습니다.
2008년 소속사와의 갈등 끝에 법적 분쟁에 휘말리며 무려 33억 원의 빚을 떠안았습니다. 개인 회생을 신청했지만 중도에 종료되며 벼랑 끝으로 몰렸고, 모든 걸 내려놓을까 고민하던 시절도 있었다고 합니다.
그를 다시 일으켜 세운 건 음악이었습니다. 2014년 발표한 ‘야생화’는 그의 지난 세월을 그대로 담은 듯한 곡으로, 폭발적인 반응과 함께 차트를 휩쓸었습니다. 그 노래로 약 40억 원의 수익을 올리며 빚을 모두 청산했고, 팬들에게는 “노래가 사람을 구했다”는 상징적인 순간으로 남았습니다.
이후 박효신은 서울 한남동에 두 채의 건물을 현금으로 매입하며 200억 원대 건물주로 이름을 올렸습니다. 방송보다는 무대에 집중하며, 콘서트와 뮤지컬에서 진심으로 노래하는 아티스트로 남았습니다.
최근에는 뮤지컬 ‘팬텀’의 10주년 기념 시즌에서 주인공 팬텀 역을 맡아 세종문화회관 대극장에서 성황리에 공연을 마쳤습니다. 5월 31일 개막해 8월 11일 막을 내린 이번 무대에서 그는 한층 깊어진 목소리로 “진짜 박효신”을 증명했습니다.
33억 빚더미에 눌렸던 청년은 이제 200억을 일군 뮤지션이자 여전히 노래로 사람의 마음을 움직이는 예술가입니다. 단 한 곡이 인생을 바꾼다는 말, 그 주인공은 지금도 무대 위에서 노래하고 있습니다.
