기아가 미국 시장을 겨냥해 새롭게 선보인 2026년형 스포티지 플러그인 하이브리드(PHEV)가 더욱 날카로워진 외관과 개선된 내부, 향상된 기술력, 그리고 파워 부스트를 통해 주목받고 있다. 최근 공개된 최상위 트림인 X-라인 SX-프레스티지 모델은 스노우 화이트 펄 외장색상과 테라코타 브라운 내장 조합으로 선보여졌다.
2026년형 스포티지 PHEV는 미국 데뷔 이후 첫 번째 리프레시 모델로, 외관이 더욱 과감하고 강인해졌다. 전면부는 큐브 스타일 프로젝터가 장착된 수직형 헤드램프와 앰버 컬러의 '스타맵' 주간주행등(DRL)을 채택했다. 상단 그릴은 더 각진 형태로 변경되었으며, 범퍼에는 새로운 인서트와 통합형 안개등이 적용되었다.
후면부에서는 클리어 렌즈 효과가 적용된 재설계된 테일라이트에 스타맵 라이트 시그니처가 이어진다. 외장 변화의 마무리로 새로운 19인치 알로이 휠이 장착되었다. 전체적으로 미국 소비자들이 콤팩트 SUV에 기대하는 더 투박하고 각진 디자인 방향성을 따르고 있다.
실내는 더 깔끔하고 고급스러워졌다. 간소화된 에어컨 송풍구가 적용된 개선된 대시보드에는 직사각형 패널 내에 두 개의 12.3인치 스크린이 배치되었다. 이 디스플레이는 OTA 업데이트를 지원하는 ccNC 운영 체제로 업그레이드되었으며, 무선 애플 카플레이와 안드로이드 오토를 지원한다. 투스포크 스티어링 휠이 새롭게 추가되었고, 센터 콘솔은 광택 블랙 마감을 버렸다.
그 외에도 10인치 헤드업 디스플레이, NBA 테마의 기아 커넥트 커스터마이제이션, 그리고 스마트폰 기반 접근 및 공유를 위한 디지털 키 2.0이 추가되었다. 운전자 보조 시스템(ADAS)은 고속도로 주행 보조 2, 전방·측면·후방 주차 거리 경고, 그리고 향상된 전방 충돌방지 보조 기능으로 업그레이드되었다. 2026년형 스포티지 PHEV는 이제 마주 오는 차량을 더 효과적으로 감지하고 보행자, 자전거 이용자 및 다른 차량에 대해 자동 제동이 가능하다.
2026년형 모델은 기존 1.6리터 터보차지 엔진을 유지하되, 이제 더 강력한 72kW 모터와 페어링된다(기존 66.9kW에서 업그레이드). 합산 출력은 이제 268마력으로, 이전보다 7마력 증가했다. 이 개선된 설정은 6단 자동변속기와 표준 사양으로 제공되는 사륜구동 시스템과 결합된다. 견인 용량은 2,000파운드(약 907kg)로 변함없다. 리튬이온 배터리 팩은 13.8 kWh 용량을 유지하므로, 전기 전용 주행 거리는 기존 모델의 약 34마일(약 55km)을 그대로 유지할 것으로 예상된다.
기아는 미국에서 조립되는 2026년형 스포티지 가솔린 모델의 가격을 막 발표했으며, 이는 트럼프 행정부의 승용차에 대한 25% 수입 관세로부터 보호받는다. 그러나 스포티지 하이브리드와 플러그인 하이브리드 모델은 한국에서 수입되며, 더 높은 관세가 리프레시된 전동화 모델의 가격에 얼마나 영향을 미칠지는 아직 불확실하다.
만약 한국과 새로운 무역 협정이 체결된다면, X-라인 및 X-라인 프레스티지 모델의 가격은 4만~5만 달러 범위 내에서 유지될 것으로 예상된다. 기아 아메리카가 세부 사양과 가격에 대한 발표를 하는 대로 정보가 업데이트될 예정이다.
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