"유명 걸그룹 멤버도 걸렸다" 공포…여성들 덮친 '이 암' [건강!톡]

자궁경부암, 두경부암, 구인두암 환자 수가 매년 증가한 것으로 나타났다.

서영석 더불어민주당 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 2020년 ~2024년 8월 자궁경부암, 두경부암, 구인두암, 환자 수 현황을 분석한 결과, 매년 증가 추세를 보였다.

자궁경부암의 경우 2020년 6만1892에서 2023년 7만109명으로 매년 증가해왔다. 올해 8월까지 자궁경부암 환자 수는 6만186명을 기록하며 산술적으로 9만279명의 환자가 발생할 것으로 예측된다 .

여성보다 남성에게서 더 높은 발병률을 보이는 두경부암과 구인두암도 2020년 39만7951명과 5466명에서 2023년 44만6322명과 6651명으로 매년 늘었다. 올해 8월까지의 환자 수는 38만3921명과 6002명으로 산술적으로 연말까지 각각 57만5882명과 9003명에 이를 것으로 보인다 .

서 의원이 질병관리청으로부터 받은 자료에 따르면, 2025년 질병관리청 전체 예산은 2024년 1조6303 억원에서 2025년 1조2698 억원으로 올해보다 22.1% 감액됐다. 그 중 국가 예방접종 (NIP) 사업 예산은 2024년 8010억 2200만 원에서 2025년 6018억 3100만 원으로 24.9% 감소했다 .

여야 모두 대선 공약으로 내세운 '남녀 청소년 인유두종바이러스(HPV) 백신 무료 접종 사업'은 OECD 38개국 중 33개국에서 이미 시행되고 있다. 그중 28 개국은 9가 백신 접종을 지원하고 있다. 하지만 우리나라는 여전히 여성 청소년 및 저소득층 여성만 2가 또는 4가 백신을 지원하고 있다. 이는 멕시코와 코스타리카 정도의 지원 수준이다 .

사진=게티이미지뱅크

자궁경부암과 인후두암 등을 유발하는 'HPV'는 백신 접종만으로도 막을 수 있다. 특히, HPV는 성 접촉으로 감염되는 만큼 남성과 여성 모두 청소년기인 11~12세 경 조기 접종이 중요하다고 의학계는 권고한다.

대한부인종양학회와 대한요로생식기감염학회, 대한두경부외과학회 등 국내 6개 의학회는 지난 7월 'HPV 백신 남녀 모두 접종에 대한 공동 입장문'을 발표하고 관련 가이드라인을 제시했다.

이 가이드라인은 HPV 예방접종과 관련한 핵심 원칙을 담았다. 특히 남성과 여성 모두 청소년기에 조기 접종해야 한다는 점을 골자로 한다.

구체적으론 4개의 권고 사항이 있다. △자궁경부암, 두경부암, 생식기 사마귀, 음경암과 남성 불임 등 HPV 관련 질환의 예방을 위해 성별에 상관없이 모두 9~26세 사이에 백신 접종을 권고 △백신 접종의 최적 연령은 11-12세 △9~14세는 6개월 간격으로 총 2회 접종을, 15~26세는 1개월과 6개월 간격으로 총 3회 접종할 것을 권고 △27세 이상은 의료진과 상의 후 백신 접종 시행 등이다.

HPV 감염 예방은 우리나라뿐 아니라 국제적으로도 중요한 보건정책으로 자리잡고 있다. HPV는 여성은 물론 남성에서도 흔히 감염되고 남녀 모두에서 다양한 질병과 암의 원인이 되기 때문이다.

특히, HPV는 자궁경부암을 유발하는 명확한 원인이다. 이 암은 전 세계 여성들이 두 번째로 많이 걸리는 암이자 여성암 사망률에서도 두 번째로 높다. 이외에도 성별을 가리지 않고 인후두암과 얼굴, 입 부위에 생기는 암(두경부암)을 유발하기도 한다.

특히, 성 접촉으로 감염되기에 세계보건기구(WHO) 등 각국 보건 당국은 남성과 여성이 모두 백신을 접종하도록 권고하고 있다. 우리나라에서도 남성 청소년의 국가예방접종 지원을 검토 중이다.

서영석 의원은 "선진국 반열에 오른 대한민국이 여전히 멕시코와 코스타리카 정도의 백신 예방접종 지원 수준에 머무르는 것은 매우 유감"이라며 "HPV 감염 질환자 수가 매년 증가하고 있는 상황에서 백신 지원을 무산시키는 것은 책임감 없는 행동"이라고 지적했다 .

서 의원은 "남녀 청소년 HPV 지원 확대를 통해 우리나라가 명실상부한 복지선진국과 의료강국이 될 수 있도록 정부와 질병관리청 모두 노력해야 할 것"이라고 강조했다.

앞서 그룹 크레용팝 출신 초아는 14일 자신의 사회관계망서비스에 33살이던 지난해 암 진단받았다고 털어놓았다. 그는 "저보다 더 아프고 힘든 분들이 많아 조심스럽지만 이제는 제 이야기가 누군가에게는 조금이나마 도움과 희망이 될 수 있지 않을까 하는 생각에 꺼내게 됐다"며 "암은 많은 것을 가져가기도 했지만 삶의 방향에 큰 깨달음과 가르침을 주었고, 전보다 훨씬 더 건강하고 활기찬 삶을 살고 있다"고 근황을 전했다.

이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com