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26일 제주자치도의회에 따르면 지난 8월 기준 삼다수의 시장 점유율은 판매량 기준 39.4%였습니다. 삼다수 점유율은 2015년 45.1%에서 2022년 42.8%, 지난해 40.3%로 하락했는데 결국 40% 선이 무너진 겁니다. 제주개발공사로부터 삼다수 판권을 받아 시장에 유통하는 광동제약은 올해 들어 임영웅을 광고 모델로 발탁하는 점유율 사수에 나섰지만, 회복이 쉽지 않은 상황입니다.
 

그래픽=손민균

삼다수 점유율이 떨어지는 이유는 생수 시장에서 후발 주자들의 경쟁이 격화됐기 때문입니다. 환경부에 따르면 올해 6월 기준 국내에서 60개 업체가 210여 생수 브랜드를 생산해 시장에 유통하고 있습니다.

점유율은 광동제약의 제주삼다수, 롯데칠성음료 아이시스, 농심 백산수 순으로 세 브랜드가 국내 시장의 60% 이상을 차지하는데, 최근 풀무원샘물, 동원샘물 등도 생수 공장을 증설하며 사업을 확대하는 상황입니다. LG생활건강도 생수 브랜드 ‘울릉샘물’을 출시해 내년 초 생산에 나서기로 했죠.

광동제약은 삼다수 판매량을 회복하기 위해 광고 비용을 늘리고 있습니다. 지난해 광동제약의 판관비(판매비·관리비)는 2577억원으로 전년 대비 5.7% 증가했습니다. 이 중 광고선전비는 405억원으로 7.8% 올랐습니다. 같은 맥락에서 지난 3월에는 광고 시장에서 ‘A급 모델’로 꼽히는 가수 임영웅을 광고 모델로 발탁했습니다.

지난주에는 제주공항에서 삼다수 판촉 행사를 진행했다고 합니다. 삼다수와 함께 에코백, 치약, 물티슈, 어린이용 가방 등을 증정한 건데요. 물은 필수재인 데다 편의점이나 마트에서 쉽게 접할 수 있기 때문에 이런 홍보 행사를 하는 것은 이례적인 일입니다. 점유율이 흔들리자, 삼다수 브랜드 홍보에 두 팔을 걷은 것으로 보입니다.

업계 일각에서는 비판의 목소리도 나옵니다. 가격 인상을 최소화하고 변화하는 소비 패턴에 대응하기 위한 전략을 세워야 하는데, 가격은 올리고 광고에 돈을 쓰면서 커지는 생수 시장에 제대로 대응하지 못한다는 지적입니다.