겨울철 꿀벌 집단 폐사 예방한다…농진청, AI 기반 검출장치 개발

(세종=뉴스1) 김기남 기자 = 모창연 강원대학교 교수가 20일 세종시 정부세종청사 농림축산식품부에서 농촌진흥청과 함께 개발한 인공지능 기반 꿀벌응애 실시간 검출장치 '비전(BeeSion)' 에 대해 설명하고 있다. Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(세종=뉴스1) 김기남 기자

꿀벌 집단 폐사를 예방할 수 있는 인공지능(AI) 장치가 우리 기술로 개발됐다. 꿀벌응애 등 육안으로 진단하기 어려운 해충을 신속하게 검출해 양봉산업의 생산성을 높일 것으로 기대된다.

농촌진흥청과 모창연 강원대 교수 연구팀은 AI 기반 '꿀벌응애 실시간 검출장치(BeeSion)'를 세계 최로로 공동 개발했다고 20일 밝혔다.

꿀벌응애는 겨울철 꿀벌 집단 폐사의 주요 원인으로도 지목된다. 꿀벌에 치명적인 피해를 입히거나 각종 질병과 바이러스를 매개해 폐사를 유발한다. 지난해 미국에서도 꿀벌 군집의 62%가 폐사하는 등 전 세계적으로 피해가 심각하다.

농림축산식품부는 꿀벌응애 번식이 활발한 여름철을 집중 방제 기간으로 정해 대응하고 있다. 그러나 벌집 내부에 서식해 육안으로 관찰하기 어렵고 고온 환경에서는 관찰이 힘들어 방제 시기를 놓치기 쉽다.

실시간 검출장치는 이런 어려움을 보완하기 위해 개발됐다. 벌집판을 촬영하면 30초 내로 꿀벌응애 존재 여부를 판별할 수 있다. 분석 정확도는 97.8%에 달한다. 이외에도 질병 감염 꿀벌이나 날개 기형 꿀벌, 애벌레 이상 등 16가지 병해충 및 생육 정보를 분석한다.

농진청은 벌통 150개 규모 사육 양봉장에 이 장치를 설치할 경우 연간 약 860만원 수익 증가 효과가 나타날 것이라고 내다봤다. 올해 제품 생산에 돌입하고 현장 실증을 거쳐 2028년부터 전국 양봉농가에 보급할 계획이다.

방혜선 농진청 농업생물부 부장은 "양봉산업에서 데이터와 인공지능 기술을 접목한 첫 사례로 정밀 사양관리와 병해충 예찰 자동화의 전환점이 될 것"이라라며 "앞으로도 디지털 기반의 선제적 예찰 체계를 고도화해 꿀벌을 지키고 양봉산업 경쟁력을 높이겠다"고 말했다.

세종=이수현 기자 lift@mt.co.kr