대한민국 커피 시장에 지각변동이 일어났다. 손흥민을 광고 모델로 내세운 메가커피가 2024년 영업이익 1000억 원을 돌파했다. 이는 정용진 회장의 신세계가 운영하는 스타벅스의 수익성을 압도한 것이다.
메가커피, 가성비로 승부하다
메가커피 운영사 앤하우스는 2024년 매출 4959억원, 영업이익 1076억원을 기록했다. 이는 전년 대비 매출은 34.6%, 영업이익은 55.2% 증가한 수치다. 특히 주목할 점은 영업이익률이 21.7%로, 스타벅스코리아의 6.1%보다 3배 이상 높다는 사실이다.
"한 달 커피값이 5만 원도 안 든다"며 "비슷한 맛을 절반 가격에 즐길 수 있으니 자주 찾게 된다"는 직장인들의 증언처럼, 메가커피는 부담 없는 가격과 넉넉한 양으로 소비자들의 마음을 사로잡았다.
프랜차이즈 중심 사업 모델의 승리
메가커피의 성공 비결은 프랜차이즈 중심의 사업 구조에 있다. 전국 3500개 매장 중 직영점은 20개 미만으로 1%도 되지 않는다. 본사는 가맹비, 물류 수수료, 원재료 납품으로 안정적인 수익을 확보하고, 가맹점은 본사의 브랜드 파워에 기대어 운영 부담 없이 영업을 이어간다.
반면 스타벅스는 매출 규모가 3조 1001억원으로 메가커피의 6배에 달하지만, 모든 매장을 직영으로 운영하는 방식 때문에 고정비 부담이 크다. 이로 인해 영업이익은 1908억원, 영업이익률은 6.1%에 그쳤다.
원가 대비 높은 수익성 확보
메가커피는 2024년 상품매출이 1200억원 증가한 반면, 원가는 600억원 증가에 그쳐 높은 원가 대비 수익률을 자랑하는 구조를 구축했다. 이는 규모의 경제를 통한 원가 절감과 효율적인 공급망 관리가 뒷받침된 결과로 볼 수 있다.
'V.I.C.' 전략으로 MZ세대 공략
메가커피는 'V.I.C.' 전략으로 MZ세대의 마음을 사로잡았다. 인증샷을 부르는 화려한 비주얼(Visual), 테이크아웃에 용이한 인테리어(Interior), 가성비(Cost-effectiveness)가 그것이다.
2015년 12월 홍대 1호점을 시작으로 시그니처 컬러인 노란색 외관과 오픈형 창으로 테이크아웃 편리성을 극대화했으며, 100% 프리미엄 아라비카 원두의 '메가 사이즈' 아메리카노를 1500원에 판매하는 가성비 전략으로 빠르게 시장을 파고들었다.
커피 시장 트렌드 변화 반영
메가커피의 성공은 커피 시장의 트렌드 변화와도 맞물린다. 2024년 한국인의 1인당 연간 커피 소비량은 405잔으로 전 세계 평균인 152잔의 두 배가 넘는 수준이다.
고물가 시대에 소비자들은 경제적 부담을 줄이기 위해 가성비 좋은 커피를 선택하는 경향이 뚜렷해지고 있다. 저가 커피 시장에서 메가커피는 2024년 9월 기준 639억원의 매출로 43.7%의 점유율을 차지하며 압도적인 1위를 기록하고 있다.
향후 전망과 시사점
메가커피는 2024년 이후에도 지속적인 성장이 예상된다. 가맹점 확대와 함께 디지털 마케팅 강화, 배달 서비스 확장 등을 통해 고객 편의성을 높이고 비대면 주문 수요를 충족할 계획이다.
메가커피의 성공은 단순히 '저가 커피'의 승리가 아니라, 효율적인 사업 모델과 소비자 트렌드 변화의 결합이 만들어낸 결과다. 이는 한국 커피 시장이 프리미엄 브랜드 중심에서 가성비를 중시하는 방향으로 변화하고 있음을 보여주는 중요한 사례로 평가된다.
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