우연히 만난 어릴적 소꿉친구에게 3일 만에 프로포즈하고 3개월 만에 결혼한 배우

연극 무대에서 출발해 드라마와 영화까지 넘나드는 다작 배우 조한철.1973년생으로, 1998년 연극 <원룸>으로 데뷔했다.

한동안 독립영화와 무대에 집중하며 차곡차곡 연기 내공을 쌓아오다, 2010년대 중반부터 상업 드라마와 영화에 본격적으로 등장하기 시작했다.

특히 <재벌집 막내아들>에서는 이성민의 차남 진동기 역으로 깊은 인상을 남겼고, 최근 드라마 <엄마 친구 아들>에서는 따뜻한 분식집 사장 역할로 또 다른 매력을 보여줬다.

하지만 그의 현실 러브스토리는 작품보다 더 드라마틱하다.

“결혼하자”라는 장난, 3개월 후 현실이 되다

조한철은 아내와 ‘어린 시절 같은 동네에서 자란 소꿉친구’였다. 그러다 28살이 되어 우연히 재회했고, 당시 감정에 대해 “편안하면서도 새로운 설렘”이라고 말했다.

재회 후 단 3일 만에 장난처럼 “결혼하자”는 말을 꺼냈는데, 아내는 망설임 없이 “알겠다”고 답했다.

그렇게 시작된 인연은 불과 3개월 만에 결혼식으로 이어졌다.

2000년, 두 사람은 정식으로 부부가 되었고 현재는 1남 1녀를 키우며 가정을 이루고 있다.

“그 시절, 나만 몰랐던 고생”

결혼 초창기, 조한철은 연극과 독립영화를 하던 시기라 수입이 거의 없었다.

“나는 힘들다고 생각하지 않았는데, 옆에 있던 사람은 힘들었겠구나” 이 말을 자주 꺼낸다.

배우로 자리 잡기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸고, 그 사이 가족은 평범한 안정 대신 불확실한 미래를 견뎌야 했다.

그래서 지금도 마음 한편엔 아내에 대한 미안함이 남아 있다고 말한다.

“내가 잘돼야 하는 이유는 결국, 가족을 위해서다.”

실제 그의 아내는 <재벌집 막내아들>이 유일하게 ‘대본까지 찾아보며 시청한 작품’이라며 남다른 애정을 보였고, 조한철은 그 모습에 가장 큰 보람을 느꼈다고 덧붙였다.

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