'손흥민·이강인 등에 의존' 지적에 홍명보 "동의하기 어려워"

2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 2차전 오만 원정을 마친 축구대표팀 홍명보 감독이 12일 오후 인천공항 1터미널을 통해 귀국해 취재진의 질문에 답하고 있다. 인천공항=황진환 기자

오만 원정을 마치고 돌아온 홍명보 축구 대표팀 감독이 손흥민(토트넘), 이강인(파리 생제르맹) 등 핵심 선수에게 의존한다는 지적에 동의하지 않았다.

홍 감독이 이끄는 축구 대표팀은 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국했다. 전체 선수단 26명 중 국내파 12명만 돌아왔고, 나머지 해외파 14명은 오만에서 각자 소속팀 복귀를 위해 순차적으로 출국한다.

한국은 지난 5일 팔레스타인과의 1차전 홈 경기에서 0대0 무승부에 그쳐 팬들에게 큰 실망감을 안겼다. 하지만 10일 오만과의 2차전 원정 경기에서는 1골 2도움을 터뜨린 '캡틴' 손흥민의 활약에 힘입어 3대1 승리를 거뒀다. 홍명보호 출범 이후 첫 승리다.

홍 감독은 귀국 후 취재진과 인터뷰에서 "두 경기 모두 이기는 게 가장 좋은 시나리오였지만 1차전은 결과를 내지 못했고 2차전은 결과를 냈다"면서 "이제 시작하는 입장에선 그렇게 나쁘지 않은 결과라고 생각한다"고 소감을 밝혔다.

이어 "전체적으로 어떻게 준비해야 되는지에 대해 생각할 수 있었던 두 경기였다"며 "어떤 식으로 팀을 발전시켜야 하는지에 대해 코치진, 선수들과 소통을 많이 했다. 짧은 시간이었지만 우리의 생각을 좁혀가고 있는 상황"이라고 전했다.

다음달에는 요르단(원정), 이라크(홈)를 차례로 만난다. 한국과 조 상위권을 다툴 팀으로 분류되는 강팀이다.

홍 감독은 "리그에서 우승(조별리그 1위)을 하기 위해선 우리 밑에 있는 강력한 라이벌 팀들에게 절대 승점 3을 주지 말아야 한다"면서 "상대 분석에 들어갔고, 지금 말하기에는 조금 이르지만, 승점 관리가 굉장히 중요하다고 생각한다. 잘 운영해 나가야 한다"고 말했다

'손흥민 등 선수들에게 전술적으로 의존했다'는 지적에 대해서는 "나하고는 완전히 다른 생각이다. 분수령이 된 시간에 전술적으로 변화를 줬고, 그 전술이 맞았다"면서 "그 부분에 대해서는 동의하기 어렵다"고 주장했다.

이어 "지금 내 생각도 바꾸고 싶은 생각은 없다"며 "후반전 30분을 남겨놓고는 전술적으로 완벽하게 잘 했다고 생각한다"고 강조했다.

CBS노컷뉴스 김조휘 기자 startjoy@cbs.co.kr

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