현대자동차가 5세대 싼타페(MX5)의 페이스리프트 모델을 2027년형으로 준비 중인 가운데, 이는 출시 2년 만에 단행되는 이례적으로 빠른 디자인 개선 작업으로 업계의 주목을 받고 있다. 2023년 8월 출시된 5세대 싼타페는 파격적인 각진 디자인으로 등장했지만 시장에서의 판매 부진이 이번 조기 페이스리프트의 주요 원인으로 지목된다.
◆ 시장 반응과 판매 실적
5세대 싼타페는 2024년 국내에서 7만 8,609대가 판매되어 전년 대비 58.6% 상승하며 국내 판매 순위 3위까지 올라서는 성과를 거뒀다.
하지만 2025년 들어서는 하이브리드 판매량이 29.8% 급락하며 경쟁 모델인 기아 쏘렌토에 밀리는 양상을 나타냈다. 판매세가 주춤한 상황에서 현대차는 신속한 디자인 개선을 통해 시장 반전을 꾀하고 있다.
현행 모델은 독특한 'H'자형 DRL(주간주행등) 디자인으로 소비자들의 호불호가 크게 엇갈렸으며, 특히 후면 디자인에 대한 비판이 지속적으로 제기되었다.
테일램프가 범퍼 하단에 낮게 위치해 있어 후방 시인성이 떨어지고 SUV 특유의 든든하고 안정적인 인상을 주기 어렵다는 지적이 이어졌다.
◆ 전면부 디자인 변화
2027년형 싼타페 페이스리프트는 2026년 말에서 2027년 초 사이 공개될 것으로 예상되며, 전면부에서 가장 큰 변화가 예고된다. 기존의 'H'자형 DRL을 삭제하고 더 작은 형태의 새로운 DRL을 적용하며, 수평을 강조하는 풀폭(full-width) 라이트바가 도입될 전망이다.
헤드램프와 그릴 사이의 연결 구성도 재정비되어 시각적 통일감을 높이고, 복잡했던 범퍼 라인은 깔끔하게 정돈될 것으로 보인다.
특히 현대차의 플래그십 SUV 팰리세이드의 디자인 언어를 적용하되, 주간주행등을 네 줄로 조정해 차급 간 위계를 유지한 것이 특징이다. 현대차는 최신 "Art of Steel" 디자인 언어를 적용하여 기존의 투박한 랜드로버 스타일에서 벗어나 더욱 세련된 외관으로 변화시킬 계획이다.
◆ 후면부 및 측면 개선
후면 디자인의 대폭적인 변화도 예정되어 있다. 테일램프의 위치가 기존보다 훨씬 위쪽으로 이동하여 후방 시인성을 개선하고, 수직형 테일램프의 비율을 새롭게 조정해 차체와의 조화를 높일 예정이다.
번호판 역시 범퍼 하단에서 더 높은 위치로 이동하여 보다 역동적이고 날렵한 인상을 줄 것으로 전망된다.
측면부도 단순한 페이스리프트 수준을 넘어선 변화가 이뤄진다. 리어 윈도우 각도가 조정되어 기존의 거의 수직에 가까웠던 각도에서 벗어나 더욱 역동적인 프로파일을 갖추게 되며, 후면부의 '항아리형 볼륨'으로 불렸던 어색한 비례감도 대폭 개선될 예정이다.
프론트 도어 앞쪽의 블랙 가니시 디자인도 변경되어 랜드로버 디펜더를 연상시키면서도 현대차만의 독특한 해석을 보여줄 것으로 예상된다.
◆ 파워트레인 및 사양
현행 싼타페는 스마트스트림 가솔린 1.6 터보 하이브리드 엔진과 6단 자동변속기 조합으로 총 시스템 출력 235마력을 발휘한다. 전기 모터는 최고 출력 44.2kW를 제공하며, 하이브리드 2WD 모델의 공인 복합 연비는 14.4km/L로 측정됐다.
페이스리프트 모델에서는 새로운 토크컨버터 변속기가 적용될 것으로 알려졌으며, EREV(전기 자동차 레인지 익스텐더) 파워트레인 옵션도 추가될 가능성이 제기되고 있다.
차량 크기는 전장 4,830mm, 전폭 1,900mm, 전고 1,720mm, 휠베이스 2,815mm를 유지할 것으로 보인다.
◆ 경쟁 구도 및 가격
현행 싼타페의 가격은 2.5리터 가솔린 터보 기준 익스클루시브 트림이 기본형이며, 프레스티지 플러스 트림이 신규 추가되었다. 최상위 캘리그래피 트림은 4,442만 원(하이브리드 2WD 기준)에 책정되어 있으며, 2025년형에서는 기본 사양 추가와 함께 69만 원이 인상되었다.
경쟁 모델인 기아 쏘렌토는 2026년형에서 완전히 새로워진 디자인과 AI 주행 어시스트 3.0, 차선 유지, 자동 차간 거리 조절 등 첨단 기술을 대폭 강화하며 디자인 세련미와 기술적 완성도에서 우위를 점하고 있다는 평가를 받고 있다.
하이브리드 모델의 연비 측면에서도 쏘렌토가 동급 SUV 중 높은 효율성을 보이며 경쟁력을 확보하고 있다.
◆ 한국 시장 출시 전망
한국 시장의 경우 글로벌 출시와 비슷한 시기에 페이스리프트 모델이 도입될 전망이다. 현대차는 싼타페를 미국 앨라배마 공장에서 생산하고 있으며, 미국 시장에서 가장 미국적인 차량 5대 중 하나로 선정될 만큼 현지화에 성공했다.
한국 시장에서도 싼타페는 현대차의 중형 SUV 라인업에서 핵심적인 위치를 차지하고 있어, 페이스리프트 모델의 국내 출시는 기정사실로 받아들여지고 있다.
이번 페이스리프트는 단순한 부분 변경을 넘어 현대 SUV 라인업 전체의 새로운 방향성을 제시하는 신호탄으로 해석되며, 프리미엄 감성을 갖춘 오프로더로의 완전한 전환을 시도하는 모습이다.
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