청소기 5분으로 냉장고 효율 되살리는 법
여름이 오기 전, 냉장고 뒷면을 한 번이라도 들여다본 적 있다면 두꺼운 먼지 층에 놀랐을 것이다.
청소하지 않아도 냉장고는 잘 돌아가니 그냥 두는 경우가 많은데, 이 먼지가 전기요금 고지서에 조용히 영향을 미치고 있다.
방열판에 먼지가 쌓이면 생기는 일
냉장고 뒷면이나 하단에는 방열판과 컴프레서가 있다. 냉장고 내부를 차갑게 만드는 과정에서 발생한 열을 이 부위에서 외부로 방출하는 구조다. 그런데 방열판 표면에 먼지가 두껍게 쌓이면 열이 제대로 빠져나가지 못하고, 컴프레서는 온도를 맞추기 위해 더 오래, 더 강하게 작동하게 된다.
가동 시간이 길어질수록 전력 소모는 올라간다. 먼지 축적이 심한 경우 전력 소비가 최대 20%까지 늘어난다는 연구 결과도 있다. 여름철에는 실내 온도 자체가 높아 컴프레서 부하가 가중되는데, 방열판 오염까지 겹치면 효율 저하가 더 빠르게 나타난다.
청소 전 반드시 해야 하는 것
작업 전에 냉장고 전원을 반드시 차단해야 한다. 플러그를 뽑은 뒤 냉장고를 벽에서 20-30cm 정도 당겨 방열판과 컴프레서 주변이 보이도록 공간을 확보한다. 이때 냉장고 하단 패널을 분리해야 하는 기종도 있으니, 제품 설명서를 짧게라도 확인하는 게 좋다. 오랫동안 청소하지 않은 경우 먼지가 굳어 있을 수 있으므로, 마스크를 착용하고 작업하는 것을 권장한다.
청소기와 솔만 있으면 된다
준비물은 청소기와 부드러운 솔 하나면 충분하다. 먼저 솔로 방열판 표면과 컴프레서 주변의 먼지를 가볍게 털어낸 뒤, 청소기로 흡입하는 순서로 진행한다. 솔질을 먼저 하지 않고 청소기만 대면 흡입력이 분산돼 방열판 사이 좁은 틈새까지 닿지 않는다.
솔은 페인트 붓이나 화장 브러시처럼 털이 부드럽고 긴 것이 적합하다. 너무 뻣뻣한 재질은 방열판 핀을 휘게 할 수 있어 피하는 게 좋다. 바닥에 내려앉은 먼지까지 청소기로 마무리하면 전체 작업은 5분 안에 끝난다.
방열판 청소는 1년에 1-2회, 여름이 시작되기 전과 겨울이 끝난 직후가 적당하다. 반려동물 털이 많은 집이라면 6개월에 한 번으로 주기를 줄이는 게 좋다.
청소 후 냉장고를 벽에 바짝 붙여두는 것도 피해야 한다. 방열판이 벽면과 최소 10cm 이상 간격을 유지해야 열이 원활하게 방출된다. 좁은 틈에 끼워두는 빌트인 형태가 아닌 일반 냉장고라면, 설치 위치부터 다시 한 번 확인해보는 것만으로 효율이 달라질 수 있다.