중요한 결정을 앞두고 있다면 반드시 읽어보세요.
신은 나에게 내가 바꿀 수 없는 것들을 받아들이는 침착함과
내가 바꿀 수 있는 것들을 바꾸는 용기와 그 차이를 아는 지혜를 주었다.
_ 라인홀드 니버Reinhold Niebuhr
인간 마음에는 여러 결함들이 있다. 우리 인간은 진화 과정에서 불완전하게 만들어졌다. 당신이 매번 이상한 선택을 내리고, 잘못된 결정을 하는 것은 당신이 이상한 사람이라서가 아니다. 인간이 그렇게 만들어졌기 때문이다.
하지만 더 이상 이상한 선택을 하지 않고, 잘못된 결정들로 후회하고 싶지 않다면 우리가 가지고 있는 치명적인 결함이 무엇인지에 대해서 알아야 한다. 더 나아가 그런 상황에서 어떤 것들을 고려할 지 알고 있다면 다른 사람들보다 월등히 나은 선택을 할 수 있을 것이다.
우리의 뇌에 대한 인식은 개선을 향한 첫 걸음이다. 우리의 어설픈 본성에 대해 더 많이 이해할수록 우리는 그것의 개선을 위해 더 많은 것을 할 수 있을 것이다.
여러분을 위해서 몇 가지 개선법을 미리 알려드립니다.
1. 대안이 되는 가설들을 함께 고려하라
우리의 사고력을 개선시킬 수 있는 가장 간단한 방법 중 하나는 대안이 되는 가설들을 함께 고려하는 훈련을 하는 것이다. 단순히 대안들의 목록을 작성해보는 것만으로도 추론의 신뢰도를 높일 수 있을 것이다.
우리가 집착하는 것과는 다른 생각이나 가능성에 대해 성찰할수록 우리의 사고능력은 개선될 것이다.
2. 문제의 틀을 다시 짜고 질문을 재구성하라
우리가 듣고 보고 읽는 모든 것들은 정치인, 광고주, 심지어 동네 슈퍼마켓 직원에 의해서도 일상적으로 가공되고 있다. 모든 것들은 최대한 긍정적으로 보이도록 제시되고 있다. 따라서 소비자, 유권자, 시민으로서 우리가 할 일은 언제나 사태를 회의적인 눈으로 바라보고 상대의 질문을 재구성하는 습관을 기르는 것이다.
어떤 문제를 다른 식으로 생각해볼 수 있으면 최대한 그렇게 하라.
3. 상관관계가 곧 인과관계가 아님을 명심하라.
미국 인구를 통틀어 신발 크기와 일반 지식 사이에는 높은 상관관계가 있다. 큰 신발을 신는 사람들은 작은 신발을 신는 사람들보다 역사와 지리에 대해 더 많은 것을 아는 경향이 있다. (미취학 아동보다 성인이 일반적으로 발 사이즈가 크지 않은가)
그러나 설령 그렇다고 치더라도 여러분이 더 큰 신발을 사서 신는다고 해서, 여러분이 더 똑똑해지는 것은 아니다. 그리고 발이 크다고 해서 더 똑똑한 것도 아니다. 이것은 상관관계이지, 인과관계가 아니다.
우리에게는 상관관계를 인과관계와 혼동하는 자연적인 경향이 있다. 하지만 지금 우리가 떠올리는 것들은 대부분 상관관계일 뿐이다.
4. 여러분이 가진 표본의 크기를 결코 잊지 말라
단 한 번 일어난 사건은 우연한 것일지 모른다. 그러나 똑같은 유형의 사건이 되풀이해서 일어난다면 그것은 우연이 아닐 가능성이 크다. 수학적으로 말하자면, 표본이 클수록 추정치는 신뢰할 만하다.
하지만 우리는 흔히 표본이 매우 작을 때조차, 그곳에서 발견한 유형에 대한 ‘설명’을 찾으려 한다.
5. 자신의 충동을 미리 예상하고 앞서 결정하라.
배가 부를 때 앞으로 일주일 뒤에 먹을 식품을 고르는 것과 배고플 때 가게에서 사먹는 인스턴트식품을 비교해보라. 만약 우리가 미리 결정한 것들만 구매하기로 결심한다면, 우리는 좀 더 건강한 식품들을 들고 집으로 돌아올 수 있을 것이다. 유혹은 우리가 그 대상을 볼 수 있을 때 가장 크다.
때문에 우리는 순간의 충동에 휩싸여 있을 때보다 미래를 계획할 때 더 나은 우리가 되기 쉽다. 그리고 현명한 사람은 이렇게 행동하는 사람이다.
6. 막연히 목표만 정하지 말고 조건 계획을 세워라
“체중을 줄이겠다.” 또는“ 이 논문을 마감 시한 전까지 끝낼 것이다.”와 같이 막연하게 목표를 정하면 그것을 지키기가 거의 불가능할 때가 많다. 단순히 목표를 좀 더 구체적으로 세우는 것“( 3킬로그램을 줄여야지.”)으로도 충분하지 않다. 이를테면“ 감자튀김을 보면 그것을 멀리하겠다.”와 같이“ X이면 Y이다.”의 형태로 바꿀 경우에, 성공할 확률이 크게 높아진다
7. 피로하거나 마음이 산란할 때는 되도록 중요한 결정을 내리지 말라
피로하거나 주의가 산만한 상태에서 생각하는 것은 술에 취한 상태에서 운전하는 것과 크게 다르지 않다. 그리고 주의가 산만할 때도 마찬가지다. 중요한 결정을 내려야 할 때는 일단 적절한 휴식을 취하고 최대한 주의집중할 수 있는 환경부터 만들자.
개리 마커스는 <클루지>에서 인간이 가진 인지적 결함들과, 이런 결함을 극복하고 현명한 선택을 돕는 방법에 대해 말하고 있다. 만약 당신이 현명한 선택을 하고 싶다면, 더 나은 삶을 원한다면 개리 마커스의 <클루지>를 읽어보라.
