참치 통조림 속 생선, 참치 회와 다를까

이달부터 오는 6월까지가 제철인 참다랑어는 오메가3지방산이 풍부한 생선이다. 특히 오메가-3 지방 계열 가운데 DHA와 EPA가 많다.
DHA가 많은 생선으로는 등푸른생선이 꼽히는데, 그중에서도 DHA가 가장 많은 것은 참다랑어다. 해양수산부에 따르면, 참다랑어의 DHA 함량은 34.6%다. 고등어(11%)와 비교하면 약 3배 많다. 전갱이(8.5%)는 약 4배, 연어(16.1%)보다는 약 2배가 많다.

DHA는 뇌세포 구성 성분이다. 뇌세포를 성장·발달시켜 두뇌 회전을 원활하게 해준다. 혈중 콜레스테롤 수치도 낮춰 동맥경화 등 심혈관질환 예방에도 효과적이다. 눈 건강에도 중요한 역할을 한다.EPA는 혈액 순환과 혈압을 낮추는 역할을 한다. 평소 혈액순환이 잘 안되거나 팔다리가 저린 사람들은 EPA 섭취가 도움을 줄 수 있다.참다랑어의 EPA는 부위 중에서 뱃살에 많다. EPA를 포함해 뱃살의 지방 함량은 날씨가 추워질수록 늘어난다. 겨울에 먹는 참다랑어 뱃살 100g에는 지방이 38.9g 들어 있다. 여름 뱃살(5.8g)보다 약 6배 이상 많다.참다랑어는 오메가3와 함께 단백질도 풍부하다.

참다랑어는 ‘참치’라고도 부르나, 우리가 흔히 먹는 참치통조림 속 생선은 아니다. 참다랑어는 다랑어의 일종인데, 참치통조림에 사용되는 것은 다랑어류 중에서 다른 종류인 가다랑어다.참다랑어는 다랑어류 가운데 몸집이 가장 크다.
몸길이가 3m에 이른다. 국립수산과학원에 따르면 1톤에 가까운 800㎏짜리 초대형이 잡힌 기록도 있다.

몸집이 크고 고급 어종이라 ‘바다의 귀족’이란 별칭도 있다. 특히 뱃살 부위는 고소한 맛이 좋아 고급 식재료로 쓰인다.맛은 육질이 부드럽고 고소하다.