한국에서 ‘부자’ 하면 흔히 떠오르는 이미지가 있다. 고급 외제차, 명품 시계, 호화로운 펜트하우스.
그러나 누군가는 그 공식을 정면으로 뒤집는다. 바로 서장훈이다. 6천억 원대 자산가이자 예능계의 터줏대감인 그가 지금 타고 다니는 건, “없다.”
자동차보다 자유를 택한 이유
서장훈은 과거 자타공인 ‘자동차 매니아’였다. 벤틀리, 포르쉐, 벤츠 등 이름만 들어도 어지러운 슈퍼카를 여러 대 소유하며, 성공의 상징처럼 여겼다. 하지만 시간이 흐르며 그는 깨달았다. “내가 차를 소유한 게 아니라, 차가 나를 지배하고 있었다는 걸.”
자동차는 편리한 이동 수단을 넘어, 사회적 지위와 과시의 수단이 되어 있었다. 선수 시절 그는 “배운 게 없다는 편견을 깨야 한다”는 압박감 속에서 고급차를 몰았다. 그러나 정작 그 속에는 불안이 있었다. “남들이 어떻게 볼까”를 먼저 생각하며, 자신의 진짜 행복을 잃고 있었던 것이다.
그의 ‘벤틀리 사건’이 던진 메시지
한때 서장훈은 벤틀리를 탔다. 시트에 담배 불씨로 생긴 아주 작은 흠집 하나. 그걸 교체해달라고 했지만, 브랜드 측은 “특수 소재라 불가능하다”고 답했다. 그는 주저하지 않았다. “그럼 팔아야지.” 3억 원이 넘는 슈퍼카를 시트 하나 때문에 단숨에 처분했다.
이 일화는 단순한 에피소드가 아니다. ‘브랜드에 휘둘리지 않는 사람’의 선언이었고, ‘물질보다 가치’를 택한 순간이었다. 그 후 그는 자동차를 소유하지 않는다. 필요하면 의전용 차량이나 택시를 부르고, 대부분의 일상은 대중교통으로 해결한다.
대중교통을 즐기는 6천억 자산가
서장훈은 지금 서울 도심을 돌아다닐 때 버스나 지하철을 이용한다. 주변 사람들은 놀라워하지만, 그는 담담하다. “차 가지고 다니면 주차 스트레스, 보험료, 유지비 다 신경 써야 하잖아요. 지하철이 훨씬 편해요.”
돈이 많다고 해서 ‘편리함’이 비례하는 건 아니라는 걸, 그는 몸소 보여준다. 누군가는 수억 원짜리 차량을 관리하느라 불편을 겪지만, 서장훈은 1,250원의 지하철 요금으로 서울 전역을 자유롭게 누빈다.
그에게 진짜 ‘럭셔리’는 비용이 아니라 시간과 여유다.
그가 유일하게 인정한 ‘노블클라쎄’
물론 서장훈이 완전히 차량을 멀리한 건 아니다. 공식 행사나 방송 출연 시에는 ‘KC모터스 노블클라쎄’를 이용한다.연예인, 정치인, 재계 인사들이 애용하는 고급 하이 리무진으로, 내부는 호텔 수준의 쾌적함을 자랑한다.
그러나 그에게 이 차는 ‘소유의 대상’이 아니라 ‘업무 도구’일 뿐이다. “필요할 때 쓰고, 필요 없으면 두지 않는다.” 그의 철학은 명확하다.
성공의 기준을 다시 쓰다
우리는 흔히 성공을 물질의 총량으로 판단한다. 얼마나 비싼 차를 타는가, 어떤 브랜드의 시계를 차는가. 하지만 서장훈은 그 공식을 조용히 깨뜨렸다. “진짜 부자는 비싼 걸 많이 가진 사람이 아니라, 불필요한 걸 내려놓을 줄 아는 사람이다.”
그가 보여주는 삶의 방식은 단순한 ‘절제’가 아니다. 한때 화려함의 정점을 찍었던 사람이, 그것이 얼마나 덧없는지를 직접 체험하고 내린 결론이다. 그래서 그의 말에는 ‘허세 없는 무게감’이 있다. 그는 과시 대신 실용을, 물질 대신 평온을 택했다.
‘없는 게 많은 사람’의 여유
이제 서장훈은 차도, 결혼도, 허세도 없다. 그렇지만 누구보다 안정적이고 단단한 삶을 살고 있다. 그가 세상에 던지는 메시지는 단순하다. “진짜 여유는 돈이 아니라 마음에서 나온다.”
오늘도 수많은 사람들이 ‘드림카’를 꿈꾸며 일한다. 그러나 서장훈은 우리에게 묻는다. “정말 당신이 원하는 건 차입니까, 아니면 자유입니까?”
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