ECB 총재 “전세계 인플레이션, 금리 인상으로 안정화 단계”

세계 경제가 1920년대 불황 때와 유사한 압력을 받고 있다고 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재가 진단했다. 다만 코로나 시기 급격히 증가해오던 인플레이션은 각 국의 금리 인상 기조로 완화됐다고 평가했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)가 20일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 리가르드 총재는 이날 미국 워싱턴DC 국제통화기금(IMF) 본부에서 한 연설에서 "1920년대와 2020년대 사이에 몇 가지 유사점이 눈에 띈다"며 이같이 평가했다.

리가르드 총재는 세계 자유 무역의 약화와 기술 발전 측면에서 두 시대를 비교하면서 "현재 세계 경제가 경제 민족주의, 세계 무역 붕괴, 대공황을 초래한 1920년대의 압력에 버금가는 ‘균열’에 직면해 있다"고 경고했다.

그는 1920년대에는 금본위제 고수가 주요국 경제를 디플레이션과 금융위기로 밀어 넣었다며 당시 통화정책은 상황을 더 나쁘게 만들었다고 지적했다.

다만 리가르드 총재는 현대 중앙은행들이 구조적 변화를 관리할 도구를 갖고 있다고 차별점을 강조했다. 그는 "오늘날 우리는 전임자들보다 이런 구조적 변화를 해결할 수 있는 더 나은 위치에 있다"고 했다.

리가르드 총재는 또 2022년 중앙은행들이 금리를 인상하기 시작하자 인플레이션이 빠르게 완화했다며 코로나19 팬데믹 이후 각국의 통화 정책 대응을 평가했다.

그는 "중앙은행들이 높은 에너지 가격에 대응해 금리를 인상할 때 심각한 고용 악화를 피하는 경우는 매우 드물다"며 "하지만 2022년 말 이후 유로존에서는 고용이 280만 명이 늘었다"고 말했다.

그러면서 중앙은행들이 실업률 증가를 피하면서 2년 이내에 인플레이션을 통제할 수 있었던 것은 "놀랍다"고 말했다.

물가 안정을 유지하기 위한 중앙은행의 대응에 대해 "효과적인 것으로 입증됐다"라고 평가했다.

다만 리가르드 총재는 세계화 후퇴 가능성, 글로벌 공급망의 부분적 해체, 거대 기술 기업의 시장 지배, 인공지능(AI)의 급속한 발전 등 현안이 중앙은행을 시험대에 올려놓을 수 있다며 경각심을 가져 달라고 당부했다.

그는 통화정책 입안자들에게 "불확실성은 여전히 높을 것"이라며 "우리는 이를 더 잘 관리해야 한다"고 했다.

김규태 기자