7월은 햇양파가 가장 맛있는 시기입니다. 갓 수확된 싱그러운 양파는 각종 요리의 조연을 넘어, 건강을 지키는 주연급 식재료입니다. 특유의 알싸함과 단맛이 조화를 이루며 입맛을 돋우는 양파, 여름철 매 끼니마다 함께해야 할 충분한 이유가 있습니다.
혈관 건강에 좋은 영양 보물
양파는 혈액을 맑게 하고 혈관 건강을 돕는 대표 식품으로 알려져 있습니다. 단백질, 탄수화물, 비타민C, 칼슘은 물론 인, 철분까지 다양한 영양소가 풍부하게 들어있는 동시에, 열량은 낮아 부담 없이 섭취할 수 있습니다. 100g당 40칼로리밖에 되지 않는다는 점도 다이어터들에겐 반가운 소식이에요.
항암 효과, 진짜 있을까?
‘그렇다’고 말할 수 있습니다. 스위스와 이탈리아에서 진행된 연구에 따르면 양파와 마늘의 섭취 빈도가 높을수록 암 발생 위험이 낮아졌습니다. 양파에는 항산화 성분이 다량 들어 있어 암예방뿐만 아니라 심장병 예방에도 좋은 영향을 미칩니다. 특히 알리신이라는 성분은 돌연변이를 유발하는 물질을 억제해, 각종 암에 대한 방어선을 세우는 데 도움을 줍니다.
콜레스테롤과 혈압 조절까지 책임지는 양파
양파는 다낭성 난소 증후군이 있는 여성들을 대상으로 한 임상시험에서도 긍정적인 결과를 보여줬습니다. 양파를 많이 먹은 그룹에서 콜레스테롤이 더 크게 감소했으며, 혈압 또한 양파 섭취로 인해 안정화되는 효과가 확인됐습니다. 알리신 성분이 혈관 확장과 혈류 개선을 유도해 고혈압 위험을 낮추는 데 영향을 미칩니다.
뼈 건강과 소화 기능까지 두루두루
혹시 뼈 건강이 걱정이라면, 양파도 고려 대상입니다. 양파를 꾸준히 섭취한 폐경기 여성은 골밀도가 더 높았고, 골절 위험도 낮았습니다. 평소 칼슘 섭취에 신경 쓰기 어렵다면 간단히 양파를 요리에 더해보세요. 또한 양파에 풍부한 이눌린 성분은 천연 식이섬유로 장내 유익균을 키워주고 변비 해소에도 기여합니다. 속이 더부룩한 날, 양파를 삶아 샐러드에 더하면 위에 부담 없이 먹을 수 있답니다.
면역력 강화와 체중 조절에도 도움
비타민C 하루 권장량의 약 20%를 제공하는 양파는 일상적인 면역력 유지에도 중요한 역할을 합니다. 그 외에도 비타민 B6, 엽산, 칼륨, 망간 등 우리 몸을 위한 작은 전사들이 숨어 있죠. 특히 양파 껍질은 케르세틴이라는 강력한 항산화 물질을 함유하고 있어, 면역체계를 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 체중 조절이 필요한 시점이라면, 기름진 반찬보다는 가볍고 알싸한 양파 반찬을 선택해보시는 건 어떨까요?