협재동굴
한림공원 안에 자리한 협재동굴은 제주도를 대표하는 용암동굴이자 세계적으로 주목받는 신비로운 자연유산이다.
황금굴, 소천굴과 함께 제주 용암동굴지대를 이루며, 용암동굴이면서도 석회동굴의 특징을 동시에 지닌 독특한 구조로 학술적 가치가 높다. 내부는 패사층, 즉 모래와 조개껍데기가 뒤섞인 지형으로 이루어져 있어 동굴의 기원을 짐작하게 한다.
동굴 안으로 들어서면 천장에서 내려온 석종과 바닥에서 솟아오른 석순이 맞닿아 형성된 기둥 같은 종유석이 장관을 이룬다.
벽면을 가득 덮은 석회분은 마치 거대한 벽화를 보는 듯한 웅장한 느낌을 주며, 자연이 빚어낸 신비로운 풍경이 방문객의 감탄을 자아낸다. 페루의 돌소금동굴, 유고슬라비아의 해중석회동굴과 함께 세계 3대 불가사의 동굴로 꼽히는 이유가 여기에 있다.
협재동굴은 천연기념물로 지정되어 보호받고 있으며, 온도는 사계절 내내 17~18℃를 유지한다. 덕분에 한여름에는 시원한 천연 피서지로, 겨울에는 따뜻한 피난처로 사랑받는다. 기온 차로 인한 쾌적함 덕분에 아이들과 함께 찾는 가족 여행객들에게도 인기가 많다.
이곳의 매력은 동굴만이 아니다. 함께 둘러볼 수 있는 쌍룡굴, 아열대 식물원, 야자수길 등 다양한 즐길 거리가 한림공원 내에 마련되어 있어 하루 여행지로 알차다. 동굴 내부는 특성상 휠체어 이동이 어렵지만, 공원 전체에는 무장애 동선이 잘 마련되어 있으며 휠체어 대여 서비스도 제공된다.
- 주소: 제주특별자치도 제주시 한림읍 한림로 300
- 이용시간:
1) 3월~9월 08:30~19:00
2) 7월15일~8월20일 08:30~19:30
3) 10월 08:30~18:30
4) 11월~2월 08:30~18:00
- 휴일: 연중무휴
- 입장료: 성인 15,000원 / 경로 12,000원 / 청소년 10,000원 / 어린이 9,000원
- 편의시설: 협재굴, 쌍룡굴, 아열대 식물원, 야자수길, 화장실
- 주차: 가능
- 휠체어: 무료 대여 가능 (동굴 내부 제외, 공원 전역 이동 가능)
제주 협재동굴은 자연이 빚은 거대한 조각품이자, 신비로운 지질 현상을 직접 체험할 수 있는 세계적 명소다.
동굴 탐험에 더해 식물원과 산책로까지 즐길 수 있어, 제주의 자연을 온몸으로 느낄 수 있는 특별한 여행지다.
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