프로야구 NC 다이노스에 비상이 걸렸습니다. 2026시즌 개막을 불과 사흘 앞둔 시점에 팀의 1선발이자 에이스인 라일리 톰슨(31)이 부상으로 전력에서 이탈했습니다. 삼성의 맷 매닝, LG의 이지강에 이어 NC까지 주축 투수를 잃으며 KBO리그는 개막 전부터 부상 악령에 시달리고 있습니다.
"옆구리 근육 파열" 21일 시범경기 통증이 결국 화근… 6주 이상 재활 진단
NC 구단은 25일 공식 발표를 통해 라일리 톰슨이 병원 검진 결과 왼쪽 복사근 파열 진단을 받았다고 밝혔습니다. 지난 21일 수원 KT전 선발 등판 중 4회에 옆구리 불편함을 호소하며 마운드를 내려올 때만 해도 단순 보호 차원의 교체로 희망을 걸었으나, 정밀 검진 결과는 6주 이상의 재활이 필요한 파열이었습니다.
라일리는 지난해 17승 7패, 평균자책점 3.45를 기록하며 한화 코디 폰세와 함께 다승 공동 1위에 올랐던 명실상부한 NC의 기둥입니다. 그런 에이스가 시즌 첫 공도 던지기 전에 쓰러졌다는 소식은 창원NC파크를 충격과 공포로 몰아넣기에 충분했습니다.
"구창모의 어깨가 무겁다" 데뷔 첫 개막전 선발 낙점… 2026시즌 선발진 전면 재편
냉정하게 분석하자면, NC의 시즌 초반 구상은 완전히 뒤틀렸습니다. 이호준 감독은 라일리의 공백을 메우기 위해 토종 에이스 구창모를 28일 두산과의 개막전 선발로 전격 낙점했습니다. 구창모가 프로 데뷔 이후 개막전 선발로 나서는 것은 이번이 처음입니다. 잦은 부상을 털고 돌아온 그가 1선발의 중책까지 떠안게 되면서 본인의 컨디션 관리가 팀의 사활을 결정짓게 됐습니다.
라일리가 빠진 선발 로테이션은 구창모-커티스 테일러-토다 나츠키-신민혁으로 이어집니다. 비어있는 5선발 자리는 시범경기에서 가능성을 보인 김태경이 채울 것으로 보입니다. 하지만 확실한 승리 카드였던 라일리의 이탈로 인해 나머지 투수들이 느껴야 할 압박감은 상상 이상일 것입니다.
"대체 외국인 영입 착수" 6주 공백은 너무 길다… NC의 빠른 결단이 필요한 이유
여기서 주목해야 할 점은 NC 구단의 발 빠른 대응입니다. NC는 부상 발표와 동시에 대체 외국인 선수 영입 추진을 공식화했습니다. 복사근 부상은 재발 위험이 높고, 6주 재활 후 실전 감각을 끌어올리는 시간까지 고려하면 전반기 상당 기간을 라일리 없이 버텨야 하기 때문입니다.
일각에서는 "작년 17승 투수를 쉽게 포기할 수 있느냐"는 의견도 나오지만, 시즌 초반 레이스에서 밀리면 반등이 어렵다는 것이 프로의 세계입니다. NC는 라일리를 기다리기보다 전력 공백을 최소화할 수 있는 '일시 대체 선수' 혹은 '완전 교체' 카드까지 모든 가능성을 열어두고 움직이고 있습니다. 이는 에이스의 이탈에 흔들리지 않겠다는 구단의 강력한 의지 표명이기도 합니다.
"이호준호의 첫 시험대" 부상 악재 뚫고 창원 개막전 승리 거둘까
이제 모든 시선은 28일 창원NC파크로 향합니다. 구창모가 두산의 강타선을 상대로 얼마나 버텨주느냐, 그리고 새 외인 듀오 테일러와 토다가 시범경기에서의 불안함을 떨치고 정규시즌에서 안착하느냐가 관건입니다.
에이스를 잃은 슬픔을 뒤로하고 NC는 이제 '잇몸 야구'로 버텨야 합니다. 과연 공룡 군단이 이 잔인한 3월의 악재를 뚫고 2026시즌의 서막을 승리로 장식할 수 있을지, 위기 상황에서 빛나는 이호준 감독의 용병술에 팬들의 기대와 우려가 교차하고 있습니다.
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