현대전에서 다수의
공중조기경보통제기(AEW&C)를
운용하는 것은 이제 선택이 아니라
필수입니다.
전장 전체를 감시하고, 지휘·통제하며,
네트워크 중심전 수행 속도를
확보하려면 AEW&C 없이는
승리하기 어렵습니다.
실제로 최근 인도와 파키스탄 간
공중전에서도 조기경보통제기와
통합 네트워크 교전체계를 철저히
구축한 파키스탄이 전투기 운용과
정보 공유, 실시간 대응 속도에서
상대를 압도하며 전술적 우위를
확보했습니다.
이는 AEW&C가 단순 감시 장비를
넘어 전장의 ‘신경계’ 역할을
수행함을 보여 줍니다.
이런 상황에서 대한민국 공군과
방위사업청이 추진 중인
조기경보통제기 사업은 큰 기대를
모으고 있습니다.
이번 사업에서 가장 주목할 점은
L3 해리스가 유력 후보로 선정되면서,
한반도의 공중 감시와 통제 능력이
획기적으로 강화될 가능성이 높다는
사실입니다.
조기경보통제기는 단순 레이더가
아니라 공군, 해군, 육군 전력 운용
전체를 실시간으로 조율하는
핵심 플랫폼으로, 북한의 고속정 및
무인수상정 위협과 주변국의 급격한
군사 현대화 속에서 신속한
정보 통제와 전술적 대응 능력
확보가 절실합니다.
사업 초기에는 미국 FMS
(외국군수지원) 절차와 업체 경쟁
등으로 다소 우여곡절이 있었습니다.
원래 2대였던 사업은 기존 기체 보강과 주변 환경 변화로 4대로 늘었고,
전체 8대 규모로 확장될 가능성도
점쳐졌습니다.
그러나 트럼프 정부 당시 국방부는
“우주 기반 감시 자산으로 충분하다”며 사업을 일시 취소했고, 일부 업체는
자동 탈락했습니다.
결국 경쟁은 사브(Saab)와
L3 해리스로 좁혀졌습니다.
사브는 가격 경쟁력을 내세웠지만,
전반적 성능과 인티그레이션
측면에서 L3 해리스가 우위를
점하고 있습니다.
L3 해리스는 미국과의 협력을 통해
Global Express 6000 기반 플랫폼에
첨단 레이더와 전자 장비를
안정적으로 통합했습니다.
조기경보통제기가 도입되면
단순 감시를 넘어 공군, 해군, 육군
전력을 통합하는 ‘전술 지휘센터’
역할을 하게 됩니다.
넓은 내부 공간과 장비 확장성을 갖춘
L3 해리스 플랫폼은 운용 편의성이
뛰어나며, 기존 E-2D보다 내부 작업
환경도 우수합니다.
전자장비와 레이더는 국산화가 가능해
군수 지원 부담도 최소화할 수 있습니다.
이를 통해 북한 고속정과 무인수상정,
주변국의 위협에 신속 대응하며,
소규모 기습이나 다수 목표 동시
교전 능력도 강화됩니다.
사업은 9월 말 방위사업추진위원회
심의를 거쳐 최종 확정될 예정이며,
선정이 확정되면 2030년까지
모든 행정 절차와 도입이 완료됩니다.
이번 사업이 성사될 경우, 대한민국
공군은 기존 2대에서 이번에 확보되는
4대를 포함해 총 6대의
조기경보통제기를 운용하게 됩니다.
단순 장비 확충이 아니라 한반도
군사력의 질적 전환을 의미하며,
다수의 조기경보통제기와 완전한
네트워크 교전체계 확보는 방어적
억제력과 전술적 우위를 동시에
보장하는 필수 조건입니다.
실전 배치가 완료되는 순간,
대한민국은 현대전 수행에서
정보와 속도의 결정적 우위를
확보하게 될 전망입니다.