6천만 원대 예산으로 고급 국산 세단을 고민할 때 가장 먼저 비교되는 모델은 단연 제네시스 G80입니다.
하지만 비슷한 가격대에 전혀 다른 차급의 여유를 누릴 수 있는 대형 세단이 존재합니다.
바로 기아의 플래그십 세단 K9입니다.
최근 이 차를 둘러싸고 생산 중단 및 단종과 관련된 소식이 전해지면서 자동차 시장의 이목이 집중되고 있습니다.
현재 K9 3.8 가솔린 플래티넘의 시작 가격은 G80 2.5 터보 기본형과 비교해 불과 수십만 원 차이에 불과해 사실상 동일한 예산으로 선택할 수 있습니다.
하지만 차체 크기에서 오는 존재감은 완전히 다릅니다.
K9은 전장 5,140mm, 휠베이스 3,105mm에 달하는 거대한 체급을 자랑합니다.
특히 3미터를 넘는 휠베이스는 뒷좌석 거주성과 안락함을 중시하는 소비자들이 플래그십 세단에서 기대하는 요소를 충족시켜 줍니다.
파워트레인 구성에서도 차별화된 매력을 지니고 있습니다.
K9 3.8 가솔린 모델에는 3,778cc V6 자연흡기 엔진과 8단 자동변속기가 맞물려 최고출력 315마력, 최대토크 40.5kgf·m의 성능을 발휘합니다.
4기통 터보 엔진을 탑재한 G80 기본형과 비교할 때, 6기통 자연흡기 특유의 매끄러운 회전 질감과 대형 세단에 걸맞은 여유로운 주행 감성을 선호하는 이들에게 매력적인 대안이 됩니다.
기본형 트래픽이라 해서 주요 사양을 대거 덜어낸 이른바 깡통 모델과는 거리가 멉니다.
고속도로 주행 보조 2, 스마트 크루즈 컨트롤을 비롯해 전방위 충돌방지 보조, 9에어백 시스템이 기본 적용됩니다.
여기에 앞좌석 통풍 및 전 좌석 열선시트, 14.5인치 내비게이션, 크렐(KRELL) 프리미엄 사운드 시스템, 스마트 파워트렁크는 물론 전 좌석 이중접합 차음 글라스까지 탑재되어 플래그십에 걸맞은 기본기를 갖추고 있습니다.
이처럼 뛰어난 가성비와 체급을 갖췄음에도 불구하고, 시장에서의 선택은 점차 멀어지고 있습니다.
최근 월간 판매량이 역대 최저 수준으로 떨어지는 등 부진을 면치 못하고 있습니다.
브랜드 프리미엄을 선호하는 수요는 제네시스 G80이나 G90으로 집중되었고, 실용성과 가성비를 찾는 대중은 SUV나 하이브리드 모델로 눈을 돌리면서 K9의 입지는 점점 좁아졌습니다.
판매 부진과 더불어 기아가 SUV 및 전동화 중심으로 판매 전략을 전면 재편하는 과정에서, K9은 2012년 첫 출시 이후 14년 만에 연내 생산 중단 및 단종 수순을 밟을 가능성이 커졌습니다.
한때 기아의 최고급 위상을 지탱하던 플래그십 세단의 퇴장은 국산 대형 세단 시장의 흐름이 어떻게 변화하고 있는지 보여주는 상징적인 장면이 되고 있습니다.
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