삼양 '불닭' 100억개 판매…'호치' 대신 '페포'가 뛴다

출시 14년 만에 누적 매출 7조원…연간 20억개 판매
차세대 캐릭터 페포, 북미 패키지 이어 국내 전면 도입
굿즈·IP 사업 확장…'이터테인먼트' 비전 본격화

반년만에 10억개 추가

삼양식품의 '불닭' 브랜드 누적 판매량이 100억개를 돌파했다. 삼양식품은 이를 계기로 차세대 캐릭터 '페포(PEPPO)'를 전면에 내세워 식품을 넘어 디지털 콘텐츠·굿즈 등으로 브랜드 영토를 넓힌다는 계획이다.

삼양식품은 불닭 브랜드(면류)는 지난 5월 말 기준 누적 판매량 100억개를 넘어섰다고 5일 밝혔다. 누적 매출은 7조원에 달한다.

불닭은 2012년 출시돼 올해 14주년을 맞았다. 출시 첫해 일본·독일·뉴질랜드 3개국 수출을 시작했으며 SNS를 중심으로 글로벌 팬덤이 형성되며 현재 100여 개국에서 판매되는 메가 브랜드로 자리 잡았다.

017년 누적 판매 10억개를 달성한 뒤 성장세가 가팔라져 2022년 40억개, 2025년 90억개를 넘어섰고 이후 반년 만에 100억개 고지를 밟았다. 현재 연간 글로벌 판매량은 20억개다. 전 세계에서 1초마다 63개씩 팔리는 셈이다.

삼양식품은 지난해 식품업계 최초로 9억달러 수출을 달성했다. 현재 한국 라면 수출의 60% 이상을 불닭이 담당하고 있다.

SNS 등 디지털 공간에서 불닭을 즐기는 문화가 놀이로 자리 잡으며 불닭의 성장세를 이끌었다. 이에 삼양식품은 차세대 캐릭터 페포를 불닭 세계관의 새 주인공으로 낙점했다. 페포를 기반으로 불닭 브랜드 IP를 강화해 브랜드 외연을 넓히기 위해서다.

세계관 확장

페포는 기존 캐릭터 '호치'가 고추를 먹고 낳은 알에서 태어난 병아리 캐릭터다. 호치의 정통성과 상징성을 이어받으면서도 숏폼과 디지털 플랫폼에 친숙한 '디지털 네이티브' 세대의 특징을 지녔다.

2024년 7월 개설한 유튜브 채널의 구독자는 현재 106만명을 넘어섰다. 이미 북미 시장을 겨냥한 '불닭 스와이시'와 '불닭 맥앤치즈' 패키지에 적용돼 현지에서 호응을 얻은 바 있다.

국내에서는 이달부터 페포 캐릭터를 적용한 신규 패키지를 순차적으로 선보인다. 불닭소스를 시작으로 오리지널·까르보 등 불닭볶음면 시리즈에 단계적으로 적용할 예정이다.

또 캐릭터 공식 사이트 '페포월드닷컴'을 열고 인형·키링·쿠션 등 굿즈도 8월부터 판매한다. 최근에는 불닭 상표권 등록도 추진하며 IP 사업에 속도를 내고 있다.

이는 삼양식품이 2023년 비전선포식에서 제시한 '이터테인먼트' 전략의 일환이다. 브랜드 IP와 콘텐츠를 활용해 식품 제조사를 넘어 '먹고 즐기는 문화'로 사업 영역을 확장하겠다는 계획이다.

삼양식품 관계자는 "차세대 캐릭터 페포를 앞세워 다양한 영역에서 차별화된 브랜드 경험을 제공함으로써 글로벌 젊은 세대와 소통하고 불닭의 브랜드 가치를 극대화해 나가겠다"고 말했다.

정혜인 (hij@bizwatch.co.kr)

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