기아 스포티지 하이브리드가 2026년형 모델로 새롭게 단장해 올해 말 미국 시장에 출시될 예정이다. 최근 가솔린 모델이 2만 8,690달러(MSRP)부터 시작하는 가격으로 먼저 출시된 가운데, 하이브리드 모델도 외관과 실내, 장비 면에서 눈에 띄는 업그레이드를 갖추고 소비자들을 만날 준비를 하고 있다.
2026년형 스포티지 하이브리드는 전면부가 완전히 새롭게 디자인되었다. 기아의 새로운 부메랑 형태 LED 주간주행등이 대형 블랙 그릴에 깔끔하게 통합되었으며, 박스형 수직 헤드램프에 '스타맵' 라이트 시그니처가 적용되었다. 앰버 색상의 주간주행등과 더 크고 직사각형 형태의 그릴이 특징이다. 안개등은 중앙 흡기구 외곽에 위치하며, 전면 범퍼는 공격적인 디자인으로 완전히 재설계되었다.
측면에서는 기아의 새로운 전기차와 유사한 기하학적 패턴의 알로이 휠을 제외하고는 변화가 크지 않다. 후면에서는 스타맵 시그니처가 테일램프까지 확장되었으며, 범퍼는 새로운 전면 디자인과 조화를 이루도록 깔끔하게 업데이트되었다.
2026년형 모델에서는 스포티한 'S' 트림과 험로 주행에 최적화된 'X-라인' 트림이 새롭게 추가되었다. S 트림은 다크 알로이 휠, 글로스 블랙 액센트, 열선 앞좌석, 파워 운전석을 갖추고 있다. X-라인 트림은 전용 글로스 블랙 그릴, 범퍼, 배지 및 19인치 블랙 알로이 휠로 더 강인한 외관을 갖추었으며, 스마트 파워 리프트게이트도 기본 제공된다.
실내에서는 기존의 8인치 디스플레이를 없애고 12.3인치 듀얼 디스플레이를 탑재하여 대시보드를 새롭게 구성했다. 새로운 대시보드에는 기아의 최신 커넥티드 카 내비게이션 콕핏 시스템이 포함되어 시각적 요소와 기능성이 향상되었다. 무선 애플 카플레이와 안드로이드 오토는 모든 모델에 기본 제공된다. 더 나은 편의성을 위해 10인치 헤드업 디스플레이도 제공되어 내비게이션과 필수 주행 데이터를 명확하게 표시한다.
X-라인 트림은 트레드 패턴 스티치와 인조가죽 시트를 제공한다. 가혹한 겨울 동안 유용한 열선 뒷좌석이 추가되었으며, 메모리 설정이 있는 전동 접이식 사이드미러는 같은 가정의 여러 운전자가 자신에게 맞게 쉽게 조정할 수 있게 한다.
안전 기능도 개선되어 향상된 전방 충돌 방지 시스템(직접 대향 차량 감지 기능 포함), 차선 변경 기능이 있는 고속도로 주행 보조 2, 개선된 주차 센서 등 첨단 운전자 보조 기술이 탑재되었다.
파워트레인에도 소소한 개선이 이루어졌다. 기아의 1.6리터 터보 하이브리드 엔진은 전기 모터와 결합하여 이전보다 4마력 증가한 231마력을 발휘한다. 비록 작은 증가지만, 운전자들은 도심 및 고속도로에서 약간 향상된 반응성을 느낄 수 있을 것으로 예상된다.
새로운 디지털 기능도 추가되었다. 프리미엄 SX-프레스티지 트림에서는 디지털 키를 사용할 수 있어 운전자가 스마트폰이나 스마트워치를 통해 스포티지 하이브리드를 잠금 해제, 시동 및 작동할 수 있다. 추가적인 기아 커넥트 기능으로는 원격 차량 시동 및 아마존 알렉사, 구글 어시스턴트와의 통합이 포함되어 일상적인 상호작용을 간소화한다.
기아는 2026년형 모델에서 눈, 진흙, 모래 설정을 선택할 수 있는 새로운 지형 모드로 스포티지의 사륜구동 능력을 강화했다. 눈 덮인 도로부터 진흙길까지 다양한 조건에 대응하는 운전자들에게 실용적인 옵션이 될 것이다.
미국 정부가 아시아 국가들과 수입 관세에 대해 논의하고 있어 2026년형 기아 스포티지 하이브리드의 가격은 아직 불확실하다. 전기화된 스포티지 모델이 한국에서 미국으로 수출되기 때문에 관세 변동이 최종 가격에 영향을 미칠 수 있다.
현재 관세가 완화된다면, 2026년형 기아 스포티지 하이브리드는 FWD 모델이 약 2만 9,000달러부터 시작하여 SX-프레스티지 AWD 모델이 약 3만 9,000달러까지 책정될 것으로 예상된다. 전반적인 개선으로 기아는 포레스터 하이브리드, 차세대 RAV4 하이브리드, 차세대 CX-5 하이브리드와 같은 새로운 경쟁자들에 대응하여 스포티지 하이브리드를 강력하게 포지셔닝하고 있다.
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