10월 추천 여행지
산 전체가 붉게 타오른다. 가을이면 전국의 단풍 명소가 쏟아지지만, 유독 ‘이곳’이 1순위로 언급되는 이유는 분명하다. 풍경의 스케일이 다르다.
단풍나무 한두 그루로 장식된 공원이 아니라, 수십 종의 활엽수가 산 전체를 물들이며 절정을 이룬다. 그런데 놀라운 점은 이것이 단풍 하나만으로 끝나지 않는다는 사실이다.
여기에 유서 깊은 사찰과 정자, 수려한 봉우리와 폭포까지 어우러진다. 트레킹 명소로도 손색이 없는 이유다. 운동이 부담스러운 이들을 위한 케이블카와 셔틀버스도 마련돼 있다.
자연을 오롯이 감상하면서도 체력 소모를 최소화할 수 있다는 점에서 가족·친구 단위 가을 여행지로 주목받고 있다.
오는 10월, 단풍과 함께 제대로 된 가을 산행을 계획하고 있다면 이곳으로 떠나보자.
내장산국립공원
“도보·트레킹·케이블카 모두 가능한 국내 복합형 산책 명소”
전라북도 정읍시 내장산로 1207에 위치한 ‘내장산국립공원’은 전북 정읍시 내장동과 순창군 복흥면에 걸쳐 있는 대규모 국립공원이다.
총면적 80.708㎢의 넓이를 갖추고 있으며 신선봉·연지봉·까치봉·장군봉 등 다양한 봉우리가 공원 내에 분포되어 있다. 산 전체가 기암괴석으로 둘러싸여 있어 예로부터 ‘호남의 금강’으로 불릴 만큼 수려한 산세를 자랑한다.
본래는 사찰 ‘영은사’의 이름을 따 ‘영은산’으로 불렸지만, 산속에 수려한 절경이 숨어 있다는 의미에서 ‘내장산(內藏山)’이라는 이름이 붙었다. 1971년에는 대한민국 제8호 국립공원으로 지정되며 국가 차원의 보호를 받고 있다.
가을철이면 내장산은 국내 대표적인 단풍 명소로 그 위상을 드러낸다. 참나무류, 단풍나무류, 층층나무류 등 다양한 낙엽활엽수림이 주종을 이루며 산 전체가 짙은 붉은빛으로 물든다.
단풍이 가장 짙어지는 시기는 10월 중순부터 말까지다. 특히 주요 봉우리를 배경으로 형성된 단풍길과 정자, 폭포가 어우러져 이동 중에도 끊임없이 시각적 즐거움을 제공한다.
내장산 내에서는 트레킹뿐만 아니라 케이블카와 셔틀버스를 통해 주요 지점을 비교적 편하게 이동할 수 있어 과도한 등산을 원치 않는 방문객도 경관을 충분히 감상할 수 있다.
등산 코스를 선택할 경우, 내장산성~장군봉~연지봉으로 이어지는 코스가 대표적이다. 코스는 중급 난이도로 구성되어 있으며 약 2시간 30분에서 3시간가량 소요된다.
등산 외에도 공원 내부에는 자연경관 외에 다양한 문화·역사 자원도 존재한다. 고요한 산속에 자리한 내장사, 조선왕조실록을 보관했던 것으로 전해지는 용굴암, 수려한 정원 분위기를 자아내는 우화정, 금선폭포·용수폭포·기름바위·신선문 등도 함께 둘러볼 수 있다.
내장산국립공원은 연중무휴로 개방되며 계절별로 케이블카와 셔틀버스 운행 일정이 조정된다. 입장료는 없으며 자차 이용 시 무료로 주차 가능한 공간이 마련되어 있다.
관련 문의는 국립공원관리공단 내장산사무소(063-538-7875)를 통해 가능하다.
단풍의 밀도와 경관, 이동 편의성까지 모두 갖춘 트레킹 명소를 찾고 있다면, 올가을 내장산국립공원으로 떠나보는 건 어떨까.
